Etiopien rundrejse

Vi står tidlig op og starter vor klassiske rundrejse med at køre nordpå til det berømte kloster Debre Libanos, grundlagt i det 13. årh. Klostret har en fantastisk beliggenhed ved en 700 m. høj kløft. I området findes flere broer fra starten af 1800-tallet, der er bygget i portugisisk stil, og hvorfra der er udsigt over Den Blå Nil. Vi fortsætter og overnatter på et beskedent hotel i Debre Markos (2.446 m.o.h.).

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Om morgenen kører vi videre mod Bahir Dar. Hvis tiden tillader det, gør vi ophold ved den smukke vulkansø Zengena, der ligger i 2500 meters højde. Man kan vandre til søen gennem en cypresskov, og der er gode muligheder for at se colobus-aber.
Vi kører gennem områder, hvor der dyrkes ”teff”, hirse og hvede. Teff er en græsafgrøde, som er en vigtig ingrediens for højlandsbefolkningens daglige kost.
Byen Bahir Dar (1.800 m.o.h.) ligger ved Tana-søen. Den har brede boulevarder med palmer og blomster i mange farver. Byen er hjemsted for Amhara-folket, hvis sprog er Etiopiens nationalsprog.

Efter frokost sejler vi på Tana søen, der er Etiopiens største på 3500 km2 og kilden til Den Blå Nil, som herfra flyder 5223 km nordpå, før den løber ud i Middelhavet. Omkring denne sø er opstået både naturmæssige og kulturelle unikke ting. Der er 37 øer, og på 20 af disse blev der i 16-1700-tallet bygget klostre og kirker. Legenden siger, at det var her Pagtens Ark først blev bragt til af Kejser Menelik, søn af dronningen af Saba og kong Salomon.

Vi besøger 1-2 af de mest interessante kirker og får mulighed for at møde fiskere i papyrusbåde og måske også et par pelikaner på søen. Efter sejlturen vender vi tilbage til Bahir Dar, hvor vi har en overnatning.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Vi kører rundt om Tanasøen mod Gondar (2133 m.o.h.), der blev grundlagt i 1635 af Kong Fasilidas og var hovedstad i 250 år. Denne periode var de etiopiske kirkemaleriers ”guldalder”. Under kong Fasilidas og hans efterfølgere blev der udviklet en unik ”hofkultur”, med forfinede musikformer og poesi m.m., og der blev brugt rigtig mange ressourcer på smukke kirkemalerier. Her er mange historiske bygningsværker, paladser og kirker. Vi besøger byens paladskompleks, Fasil Ghebbi, badet som bruges til den årlige Timkat-festival, samt den unikke Debre Birhan Selassie kirke fra 1706. Hele kirkens indre viser scener fra Bibelen, og loftet har mere end 80 malerier af ”afro-engle”.'

Vi har én overnatning i Gondar.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Vi sætter kursen mod Simien bjergene og kører gennem et frugtbart landbrugsområde. I dette område boede engang efterkommerne af falasha – etiopiske jøder.

Vi kører via Debark til Simien bjergene, der er et imponerende smukt naturområde med mange plateauer adskilt af brede floddale. Nogle af bjergtinderne er over 4000 m høje, bl.a Ras Dashen, det højeste punkt i Etiopien. På nært hold oplever vi Gelada-aber og kan iagttage deres familieliv. Hvis vi er heldige ser vi den fantastiske lammegrib og den tyknæbbede ravn, som kun forekommer her.
Resten af dagen er afsat til en vandretur i Simien bjergene med lokal ranger.

Vi indkvarteres på et enkelt hotel i Debark udenfor naturparken Simien Mountains. Det kan være koldt her, da vi er i ca. 3.000 m’s højde.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Dagen byder på en delvis støvet, lang og afvekslende køretur til Axum, hvor vi skal bo i to nætter på hotel. Også denne dag byder på utrolig flotte naturscenerier med udsigter til Simien bjergene og terrasselandbrug ad bjergsiderne. Undervejs krydser vi Tekeze floden og ser røgelsestræer, baobab-træer og akacie-træer. Vi gør godt med fotostops undervejs, og hvis tiden tillader det, går vi et par ture i løbet af dagen.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Axum (2.131 m.o.h.) er et af Afrikas rigeste og vigtigste arkæologiske områder. Her findes fundamentet til en arkitektonisk tradition, national stolthed og identitet samt bevis på Etiopiens vigtige rolle i historien om kulturudveksling i Rødehavsområdet.

Ifølge sagnet var Axum hovedstad for Dronningen af Saba i det 10. århundrede f. Kr. I dag er Axum den religiøse hovedstad for Etiopiens koptiske kristne befolkning, som tror, at her huses den originale ”Pagtens Ark”.

I det første århundrede e. Kr. var Axum centrum for en høj civilisation, og i en periode på omkring 1000 år dominerede Axum handlen mellem Afrika og Asien. Denne højkultur har efterladt sig monumenter, hvis lige ikke findes andre steder i verden.

Vi starter dagen med at besøge ”Stelae Field”, hvor der er mange høje steler hugget ud i hård granit. Flere af dem står endnu, hvor de blev anbragt for mere end 2000 år siden. Arkæologer mener, at stelerne har markeret gravmæler. En af dem, gravmælet for kong Remhai, endte i Rom, da Italien fra 1935-41 besatte Etiopien. Men den blev leveret tilbage i 2005 og står nu i Aksum.

Efter frokost ser vi resterne af et palads. I dag er der ikke meget tilbage, men legenden går på, at her boede dronningen af Saba. Vi ser også hendes badehus, samt gravmælerne for Kong Kaleb (6. årh.) og hans efterfølger Kong Gebre Meskel, inden vi vender tilbage til hotellet.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Endnu en smuk men lang køretur gennem den fascinerende Tigray region. Her er 200 millioner gamle kløftelandskaber, hvor bønderne i århundrede har opbygget terrasser på bjergskråningerne. Tigray-folket taler i modsætning til amharene deres eget sprog, tigrinya. Tigray-folket lever både i denne region og i Eritrea.

Vi besøger undervejs det det 2.700 år gamle Yeha tempel, der er Afrikas ældste bygning syd for Sahara. Templet udgør en af de vigtigste kultsteder for Da'mot-kulturen. Lige nord for Wukro besøger vi landsbyen Negash, der er den ældste muslimske bebyggelse i Etiopien.

Vi har to overnatninger på lodge i Wukro ved Gheralta bjergene (ca. 2.000 m.o.h).

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Efter morgenmaden kører vi til den sydlige del af Gheralta bjergene.

Gruppen deles op i to hold, hvor det ene hold vandrer op til klippekirken Maryam Korkor, mens resten holder sig på sletten og vandrer ud til en hulekirke, Maryam Papaseiti, som ligger i en fantastisk, oaseagtige kirkeskov. Begge ture tager ca. 1,5 time pr. vej. Vandreturen til Maryam Korkor fører op af en stejl og stenet sti, der kræver god kondition og balance, mens dalturen ikke stiller særlige krav. Grupperne mødes igen til picnicfrokost.

Vi fortsætter ad en temmelig støvet vej, men der er muligheder for at se hyæner og sjakaler undervejs. 

Vi besøger Abraha wa Atsbeha, der er fra det 10. århundrede og regnes for den ældste udhuggede kirke i Etiopien. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Vi starter dagen med at besøge den spændende Wukro museum, der udstiller de seneste års spektakulære fund fra Aksum- og Da'mot-kulturen.
Vi fortsætter til regionshovedstaden Mekele (2.084 m.o.h), hvor vi har én overnatning.

Inden frokost besøger vi Kejser Yohannes IVs palads og museum.

Herefter har vi tid på egen hånd. Man kan tage på café/juice bar og/eller shoppe i nærheden af hotellet. Eller besøge TPLF-museum / War Memorial Monument. Tager man 5 min. i tuk tuk kan man besøge et traditionelle håndværksmarked. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

De næste to dage kører vi gennem storslåede landskaber til Lalibela. Denne del af Etiopien er dannet af vulkansk aktivitet, hvilket har bidraget til en dramatisk og smuk natur. Her er kaktuslignende euphorbia, smukke akacietræer, dromedarer og små landsbyer med karakteristiske rundhytter.

Fra Mekele kører vi op til Alaje passet i 3090 m. højde. Herfra kan vi nyde udsigten over terrassemarkerne og lavlandet. Det var her i området, slaget ved Amba Alaje fandt sted i både 1895 og 1941, hvor etiopierne besejrede italienerne i en kamp mod kolonisering.

Vi fortsætter via den historiske by Maychew til Hashenge-søen og de mange hårnålesving ved Grat Kahsu skoven. Hen på eftermiddagen ankommer vi til Alamata (1.520 m.o.h), hvor vi har én overnatning.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Endnu en smuk og afvekslende køretur, som først fører os gennem et vidtstrakt savannelandskab beboet af kristne og muslimske bønder af Raya-folket, der er kendte for deres store flokke af langhornede kvæg. Her dyrkes hirse, sukkerrør, bananer og frugttræer.

Efter frokosten kører vi op til et pas i 3200 m. højde, som markerer grænsen til det tyndt befolkede, tørre bjerglandskab omkring Lalibela. Hele området er kendt for sine klippekirker fra 1200-tallet. Vi besøger en af dem, Geneta Maryam, som er udhugget på en klippetop og sjældent bliver besøgt af andre turister. Kirken rummer nogle af de ældste vægmalerier i Etiopien.

Vi fortsætter til Lalibela, hvor vi ankommer om eftermiddagen. Vi har to overnatninger i Lalibela.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Lalibela er en særpræget og isoleret bjergby (2.630 m.o.h.). Besøget her er et af rejsens højdepunkter. Lalibela er kendt for sine mange klippekirker, hugget ud af en smuk rød vulkansk bjergart. 12 af disse særprægede kirker er stadig i brug og tiltrækker pilgrimme fra hele Etiopien. Kirkerne er forbundet via labyrintagtige underjordiske gange.

Vi udforsker kirkerne til fods. Vi ser bl.a. den største klippekirke i verden, Bet Medhane Alem. Kendt fra film og billeder er også Bete Giorgis, der er hugget ud som et kors.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Om formiddagen flyver vi tilbage til Addis Ababa. Efter frokost er der besøg på et kaffe-risteri, og der er evt. tid på egen hånd, inden vi kører til et hotel, hvor der er et par delte dagsværelser til rådighed. Vi spiser afskedsmiddag, før der sent på aftenen køres til lufthavnen.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad