Den store Marokkorejse

Ved indgangen til 1900-tallet havde Casablanca 50.000 indbyggere. Siden er det gået stærkt. I dag er det Marokkos største by. Den gamle bydel har bevaret sin orientalske charme, og de franske koloniherrer anlagde en ny bydel, Ville Nouvelle, i en spansk-maurisk stil med inspiration fra art deco.
Det var spanierne, der fandt på at kalde byen Casablanca. Det er spansk og betyder ”hvide hus”.

En af verdens højeste minareter findes i Hassan 2.-moskeen i Casablanca. De første sten til moskeen blev lagt i 1980, og det var meningen, den skulle stå færdig til fejringen af kong Hassans 60-års fødselsdag i 1989, men den blev først indviet 1993. Også i Marokko kan byggerier skride i tid – og penge. Moskeen stod i 4 mia. kroner inden den var færdig. Vi slentrer en tur på Cornichen og indånder den friske havluft.

Vi ser det charmerende lille museum ”Abderrahman Slaoui”, der har til huse i en smuk privatvilla. Her findes fine art deco genstande, smykker, møbler, guldvarer, sølv osv. Og der er en helt unik samling af gamle plakater fra Marokko og andre lande i Nordafrika. Og på tagterrassen kan man nyde et glas myntete. I caféen her er fremlagt mange fine kunstbøger.

Efter frokost bliver der tid til en tur i den gamle bydel, med alle de farvestrålende boder. Her sælges tæpper og brugskunst af høj kvalitet.

Måltider: Morgenmad og frokost

Kørsel fra Casablanca til Marrakesh, en tur på ca. 3 timer. Vi kører straks ind til den gamle del af byen, medinaen. Her skal vi bo 4 nætter på en stemningsfuld riad.

Riads er gamle borgerhuse. De tykke mure beskyttede mod gadernes hektiske liv og varmen. Og atriumgården med springvand, blomster og planter gav ro i sjælen. Vi har fundet frem til en charmerende riad med central beliggenhed i den gamle medina. Man er i gåafstand til Fna Pladsen og i gåafstand til alle de spændende steder i medinaen.

I klart vejr er der en storslået udsigt til de sneklædte Atlasbjerge fra tagterrassen. Dette gamle fornemme privathus er en oplevelse i sig selv, og det bliver rammen om vores dage i Marrakesh.

Efter indkvartering slentrer vi en tur i den gamle bydel, medinaen. Her er flere gamle håndværkskvarterer og også et krydderimarked.
Undervejs på byvandringen spiser vi en let frokost på en af de små restauranter ved Fna Pladsen.
Mange kendte modeskabere, skuespillere, musikere og indendørsarkitekter har valgt at slå sig ned i Marrakesh, hvilket gør den til jetsettets private paradis og et eldorado for shoppere.

Her findes de mest fantastiske tekstiler, håndknyttede berbertæpper, filthatte og filttøfler, smedejernslamper i alle faconer, tunge afrikanske sølvsmykker eller sko.

Efter frokost besøger vi det smukt dekorerede Bahia Palads, og lytter til den spændende historie om gamle dages haremsliv.

Middag på egen hånd. Der er masser af små hyggelige restauranter med marokkanske specialiteter.

Måltider: Morgenmad og frokost

Vi ser nærmere på Marrakesh med dens rosa bymure, gamle paladser og spændende madrassa'er.

På en byrundtur til fods gør vi holdt ved et par af de smukke monumenter, som vidner om byens storhedstid, bl.a. Madrassa Ben Youssef og museet, der er indrettet i et gammelt palads. Madrassa Ben Youssef er en gammel koranskole med udsøgte mosaikker og træudskæringer. Hvis bygningen stadig er under restaurering, besøges i stedet det spændende fotomuseum. Og vi fortsætter udforskningen af medinaen med de forskellige håndværkskvarterer, bl.a. smedenes kvarter og læderarbejdernes kvarter.

Undervejs spiser vi frokost. Efter frokost er der tid på egen hånd til yderligere udforskning af den gamle bydel eller evt. til et besøg på et par af de små charmerende museer, som f.eks. Dar Si Said og den etnografiske samling Tizkwin, der ligger lige i nærheden af hinanden.

Marrakesh bliver først og fremmest forbundet med det rige folkeliv og byens centrum Djemaa El Fna Pladsen.

Sidst på dagen er der lejlighed til at slentre en tur i de oplyste og stemningsfyldte bazar-gader. Turen ender oppe på Djemaa El Fna hvor vi har mulighed for at studere gøglere, eventyrfortællere og madtraditioner. Torvet bliver om aftenen omdannet til en af verdens største udendørs restauranter og pladsen syder af liv.

Måltider: Morgenmad og frokost

Morgenbesøg i Menara Haven, et paradisisk sted med kølighed og skygge, oliventræer og frugttræer. I det 12. årh. blev der anlagt en stor kunstig sø, beregnet til vandreservoir for Almohade sultanerne. I det 19. årh. blev der bygget en smuk lille pavillon ved søen, med pyramideformet tag med grønne glaserede teglsten. Et meget yndet fotomotiv.
Ca. 20 km nord for Marrakesh ligger Palmeriet, en stor palmeoase.

Her besøger vi en kunstudstilling, ”Musée de la Palmeraie”, hvor der vises nutidig kunst fra Marokko, inklusiv fotokunst, skulptur, kalligrafi og installationskunst. Mere end 50 nulevende kunstnere er repræsenteret her. Grundlæggeren af dette museum, Abderrazzak Benchaâbane, havde en dobbelt passion for moderne kunst og for haveanlæg. Så omkring de fine lave bygninger i lerarkitektur, hvor udstillingerne findes, er der et meget varieret haveanlæg. Her er andalusisk have, en frugthave, en have med en samling duftende roser, en vandhave og en kaktushave. Og alt er blandet med skulpturer i moderne udformning.

Efter frokost besøger vi Majorellehaven, som har været ejet af den store franske modeskaber Yves Saint Laurent. Vi går en tur i denne smukke oase af kaktusser og palmer, hvor farverne danner fantastiske kontraster.

På vej til hotellet kører vi omkring Guéliz, den nyere del af Marrakesh, som franskmændene byggede op under protektoratet fra 1912 til 1956.

Om aftenen samles vi til en lækker middag på Palais Sebban, et fornemt gammelt palads, nu omdannet til hotel. Her kan vi nyde den fredfyldte gårdhave med dens springvand, mosaikker og blomster.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Dagen byder på en fantastisk smuk køretur over Høje Atlas til middelalderbyen Ait Ben Haddou. Små berberlandsbyer klynger sig til bjergsiderne, og i dalene vokser der granatæbletræer, valnøddetræer og popler. Nær Tichkapasset på over 2200 m.o.h holder vi frokostpause, og derefter er der måske tid til en lille vandretur over engene på bjergsiderne med græssende får og geder.

Kasbahbyen Ait Ben Haddou træder frem i landskabet som en ren åbenbaring. Højt beliggende troner den over Ounila Dalen. Den er en af de ældste og mest fantastiske ørkenbyer i landet, bygget af soltørret ler, halm og jord.

Den ældste af bygningerne, et kornkammer beliggende på en bakketop, daterer sig tilbage til det 11. århundrede. Der er mange helt specielle bygninger med tårne og geometriske mønstre. Ait Ben Haddou er blevet brugt som kulisse i storfilm som ”Lawrence of Arabia”, ”Gladiator”, ”Alexander den store”, ”Jagten på den grønne diamant”, ”Babel” og ”Indiana Jones” Byen står også på Unescos verdensarv liste.

Rejselederen vil berette om en tid, hvor Ait Ben Haddou var et knudepunkt på karavaneruten mellem Sahara og Marrakesh. Karavanerne kom med guld, salt og slaver.

Vi bor på en hyggelig riad, ca 900 m.o.h, og herfra er der en fantastisk udsigt over de smukke grønne dale og de sneklædte bjerge. Vi spiser middag på vores riad.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Efter morgenmaden køres til Ouarzazate, hvor vi besøger den imponerende kasbah Taorirt, engang bolig for den mægtige Glaoui klan, der beherskede karavanehandlen i flere hundrede år helt til Marokkos selvstændighed i 1956.

Vi fortsætter turen til tæppebyen Tazenakht, hvor vi besøger et kooperativ, der fremstiller de fine berbertæpper.

Vi kører gennem Aoulouz, hvor der i kløften nord for byen om foråret er mulighed for at spotte mange forskellige fugle.

I landsbyen Taliouine findes der en kasbah, bygget af Glaoui Klanen. Denne by er centrum for safran, der bliver høstet i september og oktober. Det er det eneste område i Marokko, hvor der gror safran.

Vi skal bo to nætter i Taroudant eller i smukke landlige omgivelser lidt udenfor byen.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Om morgenen kører vi ind i landet mod de smukke bjergområder. Her vandrer vi en tur på ca. 5 km. Turen går gennem betagende landskaber med små berberlandsbyer. Indimellem er der store skyggefulde træer og haver med granatæbletræer og valnøddetræer.

Vil man hellere slappe af i haven i stedet for at vandre, er der selvfølgelig mulighed for det.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Formiddagen bruger vi i Taroudant. Vi slentrer en tur i den gamle medina, hvor der er en helt speciel atmosfære i suq’en.

Taroudant synes at have været bygget for øjnene. Byen blev grundlagt før islams ankomst, men havde sin gyldne periode i det 16. århundrede, da saadernes dynasti gjorde den til deres hovedstad under navnet Mohamedia. Fra denne tid er der stadig 8 km bymur, et stolt minde om fortidens kampe. At gå gennem en af de monumentale fem byporte og ind i medinaen er som at gå tilbage i tiden. De snoede og labyrintiske gyder kan i første omgang virke temmelig rodede, men de er faktisk en del af en nøje anlagt plan. Moskéen er centrum, og omkring moskéen finder vi suq’en, hvor de dygtige håndværkere arbejder med deres håndværk. Suq’en er opdelt i sektorer efter de forskellige håndværk, som f.eks. læder, lertøj, kobber, og sølv.

Byen med de røde mure, med sin gamle middelalderlige atmosfære er et godt sted at få et indtryk af den marokkanske kultur. De private huse er bygget omkring en central gårdhave og byggestilen gør, at fremmede øjne ikke lige kan kigge ind i privatområdet. Alt i alt er der i Taroudant en afslappet og fredelig stemning.

Vi holder frokostpause i Taroudant, inden vi kører til Agadir, en tur på ca. 1½ time. Overnatning i Agadir.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Efter morgenmaden kører vi mod Essaouira, ca. 175 km.

På strækningen mod Essaouira vokser det specielle argantræ, som eneste sted i verden. Det er traditionelt kvinder, som producerer olie fra argannødderne. Olien fra ristede argannødder bliver brugt til dressing, mens den rå olie er ingrediens i kosmetiske cremer og olier. På vej til Essaouira kan vi gøre holdt ved et kvindekooperativ, der arbejder med arganolie.

Essaouira var engang hovedcenter for purpureksporten til det romerske rige. Senere blev Essaouira hovedcenter for slavekaravanerne, som gik fra Timbuktu, lastet med skind, guld, strudsefjer og slaver.

Under Sultan Moulay Abdallah i 1700-tallet, blev byen bygget op på ny. Fæstningen La Scala blev bygget, bymurene udvidet og havnen blev den vigtigste i landet. Alt dette gik for sig indtil franskmændene i 1900-tallet bestemte, at Casablanca skulle udbygges, derefter gik Essaouira i glemmebogen.

Tidligt i 1970'erne blomstrer Essaouira igen, denne gang som "paradis" for hippierne, og byen blev beboet af stjerner som Leonard Cohen, Jefferson Airplane og Jimi Hendrix. I dag er Essaouira kendt for sin kunstnerkoloni og sin Gnaua musik. Musik som har inspireret musikere som f.eks Peter Gabriel og Rolling Stones.

Der bor i dag folk fra flere forskelige stammer og befolkningsgrupper i byen: HAHA, som er berbertalende stammer fra syd, CHIADMA, som er arabisktalende stammer fra nord, GNAOUA, der er efterkommerne af afrikanske slaver fra Sudan, Senegal og Guinea.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Efter morgenmad tager vi på byrundtur til fods. Vi starter på havnen, hvor der måske er mulighed for at overvære fiskeauktionen. Essaouiras bymidte er bilfri. Her går vi på byens smalle gader, besøger La Scala piratborgen med livlige stræder og ægte marokkansk folkeliv. Essaouiras charme er en blanding af pittoresk fiskerlandsby og kølig elegance, som man tydeligt fornemmer på vandreturen i byen.

Byen har mange ganske små og meget charmerende spisesteder, ofte kun med plads til 6-10 personer. De er indrettet i ægte orientalsk stil, og maden er meget lækker.

Der er mange små kunstgallerier i byen. Vi besøger ”Galleri Damgaard”, som blev startet af en dansker og som har nogle helt specielle malerier af kunstnere fra Essaouira.

Vi besøger byens fantastiske sølvmarked, Marokkos bedste. Her findes både gamle berbersmykker og helt moderne sølvsmykker – og til meget rimelige priser.

Frokost på egen hånd. Vi holder pause ved Place du Grain, hvor der har været kornmarked og tidligere slavemarked. Nu er her små hyggelige spisesteder med mange lækre fiskeretter på menukortet.

Om eftermiddagen kommer vi til den jødiske bydel, hvor der er mange fine gamle huse med kunstfærdigt udsmykkede indgangspartier. Og vi besøger markedshallerne.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Hvis der er stemning for det, kan der arrangeres et frokostbesøg i “Fromagerie Champetre”, et berømt osteri, der ligger i landlige omgivelser nær landsbyen Khemis Meskala, ca. 20 km fra Essaouira. Vi prøvesmager deres dejlige oste, som bliver leveret til de fineste restauranter i Marokko. Ostene fremstilles af et kvindekooperativ, og der bruges både komælk, fåremælk og gedemælk. Stedet er en slags økologisk landbrug. Her nyder vi køkkenchefens fortræffelige kogekunst til frokosten, mens vi slapper af i gårdhaven.

(Udflugt og frokost koster 20 Euro).

Måltider: Morgenmad

Vi sætter kurs mod Casablanca. Vi kører langs den smukke atlanterhavskyst, og undervejs gør vi forskellige stop.

Vi holder frokostpause i den lille kystby Oualidia. Her er forskellige små fiskerestauranter, og hvis man er til østers, er dette stedet.

Fra Oualidia går turen videre til Casablanca, hvor vi indkvarteres. Om aftenen spiser vi afskedsmiddag.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Efter morgenmaden køres til lufthavnen, og hjemrejsen begynder.