Sri Lanka - natur og hvaler

Efter en tidlig morgenmad skal vi på en 3-5 timers vandretur i Hanthana bjergene. De, der ikke har mod på vandreturen, kan blive tilbage på hotellet og nyde omgivelserne.

Undervejs på vandreturen er der flotte panorama udsigter over bjergene og ned mod dale, theplantager, eucalyptus-træer, bambus og eksotiske planter. Undervejs ser vi flere fuglearter.

Om eftermiddagen kører vi til Kandy for at opleve Tandens tempel, hvor et helligt tandrelikvie fra den store buddha har været forankret siden det fjerde århundrede. Templet har dekorative vægge, et gyldent loft og fine træarbejder. Religiøse ceremonier (pooja) afholdes dagligt ved daggry, til middag og ved skumringen. Disse er ledsaget af traditionel musik og trommespil.

Sidst på eftermiddagen ser vi kulturel dans nær Kandy søen.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Efter morgenmaden besøger vi Kandys botaniske have med mere end 60 hektar kyndigt designede plæner, pavilloner og planteopsatser med mange orkidearter.

Herefter kører vi mod sydvest til foden af det centrale højland og har to overnatninger i simpelt lodge ved Sinharajas tropiske regnskov.
Sinharaja er et skovreservat med et areal på ca. 110 kvadratkilometer regnskov. Reservatet er beskyttet af UNESCO, da det rummer forskellige levesteder for diverse endemiske dyre- og plantearter, der kun holder til her. Høje slanke træer med raslende blade, gigantiske bregner, vilde orkideer, brusende vandfald, skvulpende vandløb og svirrende sommerfugle er de naturopdagelser, vi kan gøre i den uberørte regnskov. Her er der blevet set mere end 140 fuglearter inklusive 28 ud af de 33 arter, der kun findes på Sri Lanka.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Tidligt om morgenen går vi på udkig efter de mange fugle. Om eftermiddagen tager vi på endnu en vandretur.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Vi kører op i bjergene mod Nuwara Eliya. Vi gør holdt ved en mindre thefabrik og får forklaret om hele processen og bliver klogere på forskellen på den grønne og den sorte the. På topskuddet og det støv, som de lokale kalder the.

Nuwara Eliya er en idyllisk bjerglandsby i 1868 meters højde med huse og hoteller i et levn fra en engelsk tid. Klimaet i Nuwara Eliva er dejligt køligt og behageligt. Vi går en tur i den overskuelige by med marked, handel og liv.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Vi tager tidligt afsted for at besøge Horton Plains, der ligger på et plateau i 1.200-2.300 meters højde over havet. Her i Horton Plains findes Sri Lankas anden- og tredjehøjeste bjergtoppe Kirigalpoththa (2.389 m) og Thotupola Kanda (2.357 m). Men det som parken er mest kendt for er et ualmindeligt smukt landskab af bølgende bakker, som er dækket af skov, og dale med græssletter og ikke mindst den smukke udsigt fra World’s End.

I nationalparken findes mange forskellige planter, hvoraf nogle kun findes i Sri Lanka. Her findes også et rigt dyreliv, med 24 forskellige arter pattedyr, bl.a. sambarhjort, vildsvin og leopard. Her er også et enestående fugleliv med 87 arter.

Vi tager på en knap 10 km vandretur, der fører os gennem den smukke natur til det brede brusende vandfald Baker’s Fall og til den enestående udsigt fra World’s End. World’s End er bogstavelig talt, hvor Horton Plains ender på kanten af en klippevæg, der falder næsten 1.000 meter til dalen nedenfor. På en vejrmæssig god dag, er der den flotteste udsigt til skovklædte bjerge og te plantagerne, der maler bjergsiderne og bakkerne grønne.

Vi har eftermiddagen fri på egen hånd i Nuwara Eliya, hvor man bl.a. kan besøge Gregory søen.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Vi starter dagen med en smuk togtur i højlandet fra Nanu Oya til Ella. Efter at have nyt udsigten fra Ella kører vi ned til Uda Walawe nationalparken.

Vi har én overnatning ved Uda Walawe nationalparken.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Bevoksningen i Uda Walawe nationalparken er lav, og det er derfor nemt at se de mange dyr i parken. Her lever omkring 500 elefanter. De bevæger sig ofte rundt i store flokke. Bøfler og dådyr holder dem ved selskab sammen med desmerdyr, sjakaler, varaner og krokodiller samt et utal af fuglearter. Der findes også leoparder og læbebjørne i parken, men man skal være noget heldig for at se dem. På en game drive i nationalparken om morgenen ser vi det varierede dyreliv.

Midt på dagen besøger vi Elephant Transit Camp i Uda Walawe. Her bor ca. 40 unge elefanter, for det meste forældreløse unger, eller andre individer, som er ved at komme sig efter en skade, før de slippes ud i det fri.

Rejsen går nu mod sydøst til den fredfyldte og rolige by Tissamaharama, der var hovedstad i det gamle Ruhunu kongerige i det 2. årh. f.Kr. Tissa er præget af de omkringliggende søer, de gigantiske Buddhist Dagobas (templer), frodige, grønne rismarker og lotus-fyldte søer, der tiltrækker mange vandfugle - inklusive skarv, purpurhejre, rovterne og den indiske skovstork.

Eftermiddagen er afsat til besøg i Kataragama, et helligt pilgrimsmål for flere religioner. Den hinduiske del kan være et cirkus af ritualer og ceremonier, som får vores nordiske prosaiske livsholdning til at blegne.

Fade fyldt med frugt og farver, aroma og dufte fra brændende røgelse og olielamper, lyden af kokosnødder, der knuses om kap med kimende klokker. Alt dette er med til at skabe en helt fortryllet atmosfære.

Vi har to overnatninger i Tissamaharama.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Yala nationalparken dækker over 126,768 hektar beskyttet område bestående af krat, slette, lagune og klippeskråninger. Yala byder på det bredeste tværsnit af landet dyr og planter. Her er der store muligheder for at se “de tre store” – elefant, leopard og vandbøffel samt et utal af fuglearter. Der er også gode chancer for at se læbebjørne.

Vi tager på en heldags safari i Yala nationalparken på udkig efter leoparder, aber, elefanter, hjorte, hulepindsvin, krokodiller, vildsvin, vandbøfler, læbebjørne samt påfugle og isfugle.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Efter morgenmad tager vi af sted for at opleve Bundala nationalparken. 197 fuglearter er blevet registreret her, hvoraf de 139 er standfugle og 58 er trækfugle. De sidstnævnte ankommer i løbet af nordens vinter (sept.-marts). Bundala nationalparken ligger i en halvtør zone/steppezone, hvor nedbør er meget sæsonbetonet. Den største nedbørskilde er den nordøstlige monsun (dec.-feb.).

Efter safarien kører vi med vores bus langs sydkysten mod Mirissa. Vi stopper undervejs ved det interessante Dondra tempel samt et slangefarm. Stedet køres af traditionelle læger, der behandler folk for slangebid, og samtidig forsøger at redde slanger og sætte dem ud i naturen, blandt andet I Yala nationalparken

Vi overnatter to nætter på sydkysten af Sri Lanka.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

I dag tager vi på hvalsafari, hvor der er god chance for at opleve de store hvaler. Mirissa området betragtes som et af de bedste steder i verden at tage hen, hvis man gerne vil se blåhvaler, finhvaler og kaskelothvaler. Disse giganter og de lidt mindre, men charmerende artsfæller som brydeshvaler og spækhuggere, samt bl.a. snurredelfiner, kan spottes i det dybe hav syd for kystbyerne Galle, Mirissa og Kirinda. Hvalerne kommer ind til kysten fra slutningen af november til starten af maj.

Efter hvalsafarien kører vi tilbage til vores hotel og har resten af dagen fri til at slappe af.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Efter morgenmaden kører vi videre op ad sydvestkysten. I Galle udforsker vi det hollandske fort og de smalle gyder med fine design og kunstbutikker. Byens strategiske placering har tiltrukket både portugisere, hollændere og englændere, og i mere end 4 århundreder har Galle været et administrativt center for kolonimagterne og er i dag på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Hvis der er tid besøger vi Tsunami fotomuseet og monumentet.

Vi fortsætter til Hikkaduwa, hvor vi har en overnatning. Vores resort ligger smukt ved en sø lidt inde i landet.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Vi kører fra vores hotel til Ambalangoda, hvor vi besøger maskemuseet. Karava-folket i området har udviklet en lang række sociale skikke, og de er især kendt for deres masker og ritualer. På museet kan vi se nogle af de mange forskellige masker.

Vi stopper ved en skildpadde farm, hvor vi ser, hvordan man ruger skildpaddeyngel ud og hjælper dem ud i vandet.

Herefter tager vi på bådtur op ad den brede Madu flod til Madu Ganga Wetland. I dette vådområde ligger 36 små øer, hvor nogle af dem er beboet af traditionelle fiskere. På øerne produceres også kanel og olie. Her findes mange fugle og ofte ses kæmpe-egern.

Vi fortsætter til et hotel nær lufthavnen, hvor vi spiser middag og kan skifte tøj, inden vi kører til lufthavnen og vores hjemrejse starter.

Måltider: Morgenmad og aftensmad