Sri Lanka rundrejse

Vi udforsker Anuradhapura for at få en fornemmelse af tidligere tiders buddhistiske storhed. Vi ser nogen af verdens største dagoba monumenter; buddhismens hellige symbol. Vi ser det hellige bodhi træ, som stadig vokser fra en stikling af det træ, hvorunder Buddha Sakyamuni sad, da han nåede oplysningen for 2500 år siden. Månesten som symbolske ’dørmåtter’. Kobberpaladset med 1600 fundamentsøjler vidner om et kæmpe fortidigt palads, og en statue af den mediterende Samadhi Buddha, der til trods for sine lukkede øjne har set mere i løbet af sine 800 år, end bøger kan fortælle.

Anuradhapura tjente som Sri Lankas hovedstad i en periode på 1400 år frem til 1073 e. Kr.. Byen blev genfundet af 1800-tallets arkæologer, og der arbejdes stadig på at blotlægge og fortolke den historiske by og liv.

Efter morgenmaden kører vi mod Habarana. Her udskifter vi bussen med oksetrukne kærrer, som adstadigt og vuggende bærer os gennem det lokale landskab og rismarker. Vi skifter kærren ud med en båd og bliver padlet gennem kanaler og søer mellem lotusblomster og udsigten til Sigyria klippen i det fjerne. Vi sejler ind på land og bliver budt på et traditionelt lokalt måltid spist på lotusblade. Efter rundvisning mellem marker og afgrøder kører vi med trehjulet auto rickshaws tilbage til bussen.  

Vi har to overnatninger i Sigiriya.

En af rejsens højdepunkter er Sigiriya (løveklippen). En formidabel klippeformation, som rejser sig lodret op i landskabet med løvefødder og ruiner fra en forhistorisk tempel/palads på toppen. For foden ligger resterne af et omfattende symmetrisk netværk af reservoirer og haver. Vi begiver os op af de gamle trapper, som først bringer os til den mere end 1500 år gamle frescovæg. Her udfordrer yndige himmelprinsesser med blottede bryster den flotte udsigt - et kort øjeblik. Fra to enorme løvefødder går trappen det sidste stykke op til plateauet med rester og ruiner af det, der engang har været. Udsigten er her stadig og er overdådig, som et centrum for en næsten borteroderet kæmpe vulkan. 

Herefter besøger vi Heritance Kandalama Hotel, der er designet af den berømte arkitekt, Geoffrey Bawa. Selve grundstrukturen i hotellet minder om bygningerne, han tegnede sammen med den danske arkitekt Ulrik Plesner i 1950’erne i stilarten, som de kaldte tropisk modernisme. På dette hotel har Bawa dog givet plads til naturen i en hidtil uset grad.

Efter morgenmaden vandrer vi ad 600 trappetin op til huletemplerne i Dambulla. Disse templer er bygget ind i oprindelige huler i klippen og rummer mere end 150 forskellige Buddha statuer: Den mediterende, den hvilende, den formanende, den døende osv. Fem hulekomplekser går vi igennem.

Herefter går kursen mod syd og byen Kandy. Før Kandy stopper vi ved en af de mange krydderiplantager og får et indblik i urters og planters magi samt viden om, hvordan de bruges som krydderi og i cremer.

Kandy regionen udgør Sri Lankas hjerte og ligger midt i en dal omgivet af bjerge. Byen var tidligere hovedstad med konge, pragt og en dansk historie med en Ove Gedde - udsending fra Christian den 4’s Danmark. Han skulle hjælpe Kongen af Kandy i kampen imod portugiserne - til gengæld for handel og krydderier. Kandy er centrum for bearbejdning af ædelsten og der er mulighed for at besøge museum/ showroom. Alternativt kan en gåtur rundt om søen, der er hjertet i Kandy by, anbefales.

Vi har to overnatninger i Kandy.

Formiddag besøger vi den botaniske have Peradeniya lidt uden for Kandy. Parken har eventyrlige eksotiske træer og et væksthus med blomster og farver.

Herefter besøger vi Tandens Tempel, Sri Lankas helligste sted. Efter sigende ligger Buddhas hjørnetand gemt i et antal rigt udsmykkede ædelstensbesatte relikvieskrin. Vi besøger også museet ved siden af.

Eftermiddagen er fri til på egen hånd at udforske Kandy by og centrum.

Sidst på eftermiddagen ser vi et kulturelt danseshow nær ved Kandy søen. 

Vi kører for videre op i bjergene mod Nuwara Eliya med udsigten over temarker og plukkere. Vi gør holdt ved en mindre tefabrik og får forklaret om hele processen og bliver klogere på forskellen på den grønne og den sorte te. På topskuddet og det støv, som de lokale kalder te.

Nuwara Eliya er en idyllisk bjerglandsby i 1868 meters højde med huse og hoteller i et levn fra en engelsk tid. Klimaet i Nuwara Eliva er dejligt køligt og behageligt. Vi går en kort tur i den overskuelige by med marked, handel og liv.

Vi forlader det engelske og det fine i bytte for et tog med en udsigt af de sjældne. Vi kører strækningen fra Nanu Oya til Haputale i et tempo, hvor tiden kan følge med. Bussen tager os det sidste stykke til vores hotel med storslået udsigt mellem bjerge og grønne toppe mod hele den sydlige del af Sri Lanka.

Vi har to overnatninger i Haputale.

Denne dag tager vi en tur, som er helt speciel. Vi skal ud og nyde udsigten fra punktet, som kaldes Lipton’s Seat. Det er stedet, som den skotske te-baron Sir Thomas Lipton i 1970 meters højde valgte til at betragte og overskue sit store voksende tea estate. Vi kører i en karavane af lokale auto rickshaws med plads til fører og to på bagsædet. Ad smalle veje og hårnålesving kører vi op og forbi grønne temarker. Vi passerer teplukkere, som behændigt færdes ad egne stier mellem markerne. Udsigten på toppen er på især klare dage imponerende i alle retninger.

Om eftermiddagen er der tid til at slappe af ved poolen og nyde udsigten.

Efter to dage i højderne bevæger vi os ad bjergveje mod lavlandet. Udsigten og det flotte landskab følger med os hele vejen ned. Ved foden af plateauet, tager vi en kort afstikker mellem søer, regnskov og dyreliv til den 16 meter høje Buddha statue Buduruwagala, der er udskåret direkte i en klippe. Hen på eftermiddagen når vi Tissamaharama.

Vi har to overnatninger ved Yala nationalparken.

Tidligt om morgenen kører vi i safarijeeps ind i den store nationalpark Yala. Vi er på udkig efter fugle, aber, elefanter, krokodiller, vortesvin, vandbøfler, læbebjørne og ikke mindst leoparder.

Kataragama er et farverigt, surrealistisk og helt igennem fantastisk hindu tempel, som helst skal helst opleves ved puja ofring i templet klokken 18.30. Der er en stemning af forlystelsespark med lys og forventning. Fade fyldt med frugt og farver, aroma og dufte fra brændende røgelse og olielamper. Lyden af kokosnødder, der knuses om kap med kimende klokker, skaber en helt fortryllende atmosfære. et helligt pilgrimsmål for flere religioner. Denne hinduistiske del kan være et cirkus af ritualer og ceremonier, som får vores nordiske prosaiske livsholdning til at blegne.

Vi kører mod vest langs sydkysten. Denne strækning af Sri Lanka er mere udviklet end nord og vi passerer fabrikker, industri og ambitiøse luft- og havneanlæg. Efter en times kørsel har vi udsigt til havet, palmerne og den tropiske sandstrand.

I Galle udforsker vi det hollandske fort og de smalle gyder med fine design og kunstbutikker. Byens strategiske placering har tiltrukket både portugisere, hollændere og englændere, og i mere end 4 århundreder har Galle været et administrativt center for kolonimagterne og er i dag på UNESCOs liste over verdens kulturarv.

Hvis der er tid besøger vi Tsunami fotomuseet og monumentet.

Vi har to overnatninger ved Induruwa stranden 50 km nord for Galle. 

Vi tager på bådtur op ad den brede Madu flod til Madu Ganga Wetland. I dette vådområde ligger 36 små øer flere dækket med mangrove . På øerne produceres kanel og olie, og vi stopper og ser processen. I området findes også miner, hvor man udvinder de berømte månesten i smalle gange under jorden.

Herefter besøger vi en skildpadde farm, hvor vi ser, hvordan man beskytter og udruger skildpaddeyngel, så de frit kan komme ud på deres livsvandring i havet.
Det er også her tsunamien slog voldsomt til. Vi besøger museum og ser på palmerne, som ufrivilligt markerer højden på bølgen, der kom ind.

Vi har en dag fri til at slappe af ved swimmingpoolen eller tage ned til stranden, ind til vi kører til lufthavnen.