Efter morgenmaden kører vi til banegården for at tage hurtigtoget til Samarkand. Samarkand er den næststørste by i Uzbekistan og klart den mest berømte. Den den fascinerer med sine orientalske pragtbygninger og ligger smukt beliggende i en floddal flankeret af Pamir-Altai bjergene.
Vi bruger dagen på en gennemgang af denne gamle karavaneby, Centralasiens perle.
Byens mest berømte eller berygtede indbygger var Timur Lenk, som byggede et imperium, der strakte sig over hele Centralasien. Han gjorde Samarkand til hovedstad i 1370, og han bragte kunstnere og håndværkere fra de erobrede lande til byen, så de kunne bygge de store monumenter. Talrige velbevarede bygningsværker vidner om denne storhedstid.
Vi giver os god tid på den fantastiske Registanplads, selve symbolet på Uzbekistans status i den islamiske verden. Det var her kamelkaravanerne standsede, og købmændene bredte deres varer ud på tæpper i håb om at gøre en god handel. Kamelerne er væk, men masser af handelsfolk frister stadig med håndknyttede tæpper og andre orientalske varer.
Bygningerne er klassiske eksempler på fuldendt islamisk arkitektur. Registanpladsen omkranses af tre berømte koranskoler (madrassa’er), der vender ud mod det samme torv.
En sådan madrassa er gerne en bygning i to etagere omkring en gårdhave. Ud mod gårdhaven er der små rum, der har været brugt til undervisningslokaler for koranskolens elever og til værksteder.
Ikke langt fra Registan-pladsen ser vi Gur-Emir, som er mausoleet, hvor Timur Lenks sarkofag står.
Sidst på eftermiddagen besøger vi et papirværksted, hvor der fremstilles håndlavet papir.
Vi besøger tehuset ”Oriental Sweets”, der blev bygget i slutningen af 19. århundrede. Dengang var det et karavanserail, altså en slags herberg for købmænd og rejsende. Den typiske plan for et sådant karavanserail er en indre gård med små rum, kaldet hudjrs, som alle åbner sig ind mod gården.
Måltider: morgenmad, frokost og aftensmad