Estland og Helsinki

I dag bevæger vi os ned i den del af Estland, hvor svenskerne blev længst: Helt frem til Anden Verdenskrigs slutning levede der et stort svensksproget mindretal i kystegnene og på de store øer ud for Estlands kyst. Men også Danmark har haft fodfæste her: Ösel/Saaremaa var i omkring 100 år dansk – først ved freden i Brømsebro i 1645 afstod vi øen, som i dag ikke mindst kendes for sine vindmøller – og for den borg, der blev grundlagt af Valdemar Sejr.

Vi kører til Haapsalu, hvor vi ser kirken og borgruinen, inden vi kører videre for at tage med færgen til Saaremaa (Ösel).

Saaremaa/Muhu er to øer forbundet med bro. I løbet af i dag og i morgen ser vi bl.a. bispeborgen i Kuressaare med tilhørende museum, merteoritkrateret i Kaali, kirken i Pöide, Frilandsmuseet i Kogeva (Muhu) samt Katarinakirken.

Vi udforsker begge de to øer Saaremaa (Ösel) og Muhu (Moon). Med deres landsbykirker, bondehuse og vindmøller viser de tydeligt, at vi er i et område med stærke skandinaviske rødder. Øen har været dansk i næsten 100 år og ad to omgange – det er således Valdemar Sejr, som har grundlagt bispeborgen, vi skal se, men der har næppe boet mange danskere på øerne. Til gengæld blev der helt frem til Anden Verdenskrig talt svensk og tysk her.

Vi har to overnatninger på Saaremaa.

Måltider begge dage: Morgenmad og frokost

Tilbage på fastlandet kører vi til den historiske by Tartu (Dorpat), Estlands næststørste by og den ældste by i hele Baltikum. Det er en køretur på ca. 5 timer, men vi holder et par interessante stop undervejs. Vi stopper i Parnu, der ligger ved bredden af Det Baltiske Hav. Her er mange fine træhuse i Jugendstil. Vi ser senere Viljandi Fort, og hele vejen har vi udsigt til store skovstrækninger.

Tartu er for mange det kulturelle centrum i Estland. Esterne er derfor også stolte over, at byen er udråbt til europæisk kulturhovedstad i 2024. Byens universitet har uddannet nogle af Estlands klogeste hoveder, det første estiske teater blev grundlagt her, og den første estiske avis blev udgivet i Tartu. Byen blev et centrum for tysk kultur og uddannelse. På vejen til Tartu ser vi resterne af en af de tyske ordensridderes borge, nemlig borgen i Viljandi, som engang var en af Baltikums stærkeste.

Nu er vi i estisk kerneland. Her er meget skov, men også ind imellem marker og småbyer med træhuse, og korte kig til den store Viljandi-sø. De to gamle hansestæder Viljandi og Tartu har bymidter, som virker næsten uberørte af de sidste 100 års dramatiske historie.

Vi har to overnatninger i Tartu.

Måltider: Morgenmad og frokost

Efter at Peter den Store havde erobret det nuværende Estland, blev Tartu ombygget i russisk klassicistisk stil, og trods Anden Verdenskrigs ødelæggelser er der stadig spor af den russiske by. I dag er Tartu en overvejende estisk by, som er stærkt præget af sit berømte universitet.

På byrundtur i Tartu ser vi bl.a. domkirkeruinen, og KGB-museet. Der bliver også tid på egen hånd.

Måltider: Morgenmad og frokost

I dag kører vi til en helt anden del af Estland for at besøge den mest russiske by i EU – 95 procent af indbyggerne har russisk som modersmål. Her er det næsten, som om vi har forladt Estland og Norden. De fleste bygninger er opført i Sovjettiden, og i gaderne er det næsten kun russisk, man hører. Frem til slutningen af 1500-tallet var det her, grænsen til Rusland gik, og det er det også i dag; lige ovre på den anden side af Narva-floden ligger den russiske by Ivangorod.

Ved ankomst til Narva er vi på en byrundtur, hvor vi ser borgen. Vi håber at kunne arrangere et møde med en lokal kulturorganisation i denne EU’s allermest russiske by. Overnatning i Narva.

Måltider: Morgenmad og frokost

Vi tager tidligt afsted denne dag, så der bliver tid til et par små afstikkere på vejen tilbage til Tallinn. Vi gør holdt i den spændende gamle by Rakvere. Her er fine træhuse og også Art Deco arkitektur. Kirken, Holy Trinity, er en middelalderkirke med et fint slankt spir. Lidt udenfor Rakvere ligger et fort fra 1300-tallet, fra den tid, hvor landet blev besejret af danskerne. Næste holdt bliver i Lahemaa National Park, den største i landet. Her er smukke skove, mange vådområder og et rigt fugleliv.

I Tallinn tager vi afsked med vores chauffør og guide, før vi sejler med færgen til Helsinki. Allerede ved ankomsten lægger vi mærke til nogle forskelle: Tallinn er præget af sin tyske fortid, Helsinki af sin russiske.

Overnatning i Helsinki.

Måltider: Morgenmad og frokost

Indtil russerne erobrede Finland under Napoleonskrigene, var Helsingfors en lille svensk købstad ved havet. Men russerne forvandlede Helsinki til en hovedstad og storby, og byens centrum minder om Sankt Petersborg i en sådan grad, at den under Den Kolde Krig blev brugt i film, der foregik i Sovjetunionen eller Rusland. Vi ser nogle af de mange russiske kulturspor som ortodokse kirker og den russiske Senatsbygning, hvorfra Finland stadig bliver regeret.

På vores byrundtur i Helsinki ser vi bl.a. Aleksander-statuen, Trinity Church/Treenighetskyrkan (byens ældste ortodokse kirke), Senatstorget med Statsrådsborgen (hvor generalguvernøren i 1904 blev skudt ned af en finsk nationalist), Helsinki City Museum.

Vi kører til lufthavnen tidligt om aftenen, og hjemrejsen begynder.

Måltider: Morgenmad og frokost