Kultur og vandring i Nordgrækenland

Dagen står på vandring i Rodopibjergenes storslåede, grønne landskab. Området består af pomakkiske landsbyer, som er muslimske samfund. Landsbyboerne betegnes som græsk-muslimer, og alle skal undervises i tyrkisk, selvom deres modersmål er pomak.

Vi starter fra landsbyen Sminti og bevæger os ud i de naturskønne områder. Et af kendetegnene ved dagens vandring er de charmerende, buede stenbroer, kendt som ”Stamatis broer”. Dagens vandretur i Rodopibjergene tager ca. 4½ time.

Ved foden af Rodopibjergene besøger vi byen Xanthi, hvor vi har frokostpause. Derefter tager vi på byvandring i den spændende by. Den nordlige, muslimske del af byen har brostensbelagte gader, stenhuse og moskéer. I den sydlige del findes både ruinerne af den antikke by, Abdera, og den mere moderne og industrielle del af byen med tobaks-, bomulds- og gummifabrikker.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Der bliver lidt fritid i Kavala, inden vi sidst på formiddagen kører mod Kerkini, som er et af Europas vigtigste vådområder. Det siges at være et af de bedste steder i Europa for fugleobservation.

Efter check in på hotellet, starter dagens vandretur, som foregår ved den østlige side af søbredden. Naturen og udsigten over bjergene, de grønne farver og genspejlingen i søen er helt fantastisk. Vi kan være heldige at støde på flamingoer, pelikaner, ørne og mange andre fuglearter. Der er observeret over 300 forskellige arter i området. Afhængig af vejr og tidsplan varer dagens vandretur mellem 3 og 4 timer.

Kerkini har landets største bestand af vandbøfler, og den mulighed udnytter vi til at få smagt på både kødet og mælkeprodukterne herfra.

Indkvartering en nat ved Kerkini.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Hvis vejret tillader det, begiver vi os ud på en sejltur på søen, for at se nærmere på vådfuglene i området. Efter bådturen besøger vi en af de traditionelle og velbevarede bjerglandsbyer, Goumenissa.

Goumenissa er berømt for vinproduktion. Rødvinen anses for at være af høj kvalitet og er lavet på druerne Xynomavro og Negoska. Vi skal selvfølgelig smage på vinene, og efter en slentretur gennem de smalle gader gør vi stop ved en af de mange vinproducenter, der er i byen.

Senere gør vi holdt i byen Edessa, som kendetegnes ved det 26m høje vandfald, der bruser fra byens kanaler. I Edessa ser vi Varosi-området, hvor der findes fine huse fra 19. århundrede, et godt eksempel på traditionel makedonsk arkitektur. Her er både mindre huse og små palæer. Det er normalt to-etagers bygninger med åbne afsatser, overdækket med tag. Indenfor er der gerne en gårdhave omgivet af en loggia.

Vi kører videre til Veria, hvor vi har tre overnatninger.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

I Rodopibjergene findes der en bestand af brune bjørne. Sammen med naturorganisationen Arcturos, besøger vi et 5 hektars område, hvor der bor bjørne som tidligere har været i fangenskab. Her vi får en god introduktion til, hvilke tiltag organisationen gør, for at passe på naturen og dyrene i området.

At besøge landsbyen Nymfaio er som at træde ind i et eventyr med hyggelige stenhuse prydet med blå tage. Det forklarer også, hvorfor Nymfaio er på UNESCO’s top-10 over de mest fotogene byer i Europa.

Vi starter dagens vandring herfra. Vi går på det, som kaldes fredsstierne, gennem tyk skov og åbne områder fra Nymfaio gennem Asprogia til Lehovo. Vi besøger Sankt Dimitrios kirken og et folklore museum, hvor alle fundene stammer fra området. Dagens vandring er på ca. 10 km.

Vi spiser sen frokost i Lehovo med lokale specialiteter god lokal vin til. Tilbage i Veria bliver der måske tid til en lille slentretur i byen.

Måltider: Morgenmad og frokost

I dag besøger vi et af de vigtigste arkæologiske steder i Grækenland og det vigtigste i det antikke Makedonien: Vergina. Byen var i oldtiden kendt som Aigai og fungerede som rigets første hovedstad. Adskillige vigtige fund er gjort her. Ikke mindst de rige kongegrave fyldt med gravskatte.

Vi ser rester af det monumentale palads, der er overdådigt dekoreret med mosaikker og malet stuk. Vi oplever også gravpladsen med mere end 300 tumuli (grave), hvoraf nogle stammer fra det 11. århundrede f.Kr. En af de kongelige grave er identificeret som Philip II´s, der erobrede alle de græske byer og banede vejen for sin søn Alexander, der senere fik tilnavnet ’den Store’. Philip II og ikke mindst Alexander skabte den første stormagt i Europa, der på sit højeste strakte sig helt til Indien i øst og Egypten i syd. Senere regerede romerske kejsere den østlige del af riget fra dette sted, og i Osmannerriget var Vergina et vigtigt handelscentrum.

Philips grav blev fundet i 1977. Den består af to gravkamre med hvælvinger samt en fornem facade. Efter begravelsen af kongen blev det hele dækket af en stor jordhøj. Fundene fra graven indeholdt bl.a. et 8 kg tungt skrin af rent guld og en fint forarbejdet krans af egeblade ligeledes af rent guld. Desuden var der krigerudstyr såsom skjold, hjelm og benskinner. Disse ting ser vi på museet i Vergina.

Vi har god tid til vandringerne i Vergina, da der er rigtig meget at se på, og frokostpausen bliver også i Vergina.

Når vi har snuset til oldtidens royale liv, tager vi tilbage til Veria. Byen går under kaldenavnet ”Lille Jerusalem”, da her findes utroligt mange byzantinske kirker. Her kombineres den græske oldtidshistorie med den tidlige kristne æra. Vi går en tur rundt og beundrer den hyggelige by, mens vi bliver klogere på den tidlige historie.

I midten af det 19. århundrede havde Veria 16 små kvarterer (kvarterer=”machalades”). I hele perioden med det osmanniske styre var butikkerne koncentreret i det byzantinske marked, basaren. De mest berømte kvarterer, der har overlevet, er de jødiske og kristne kvarterer.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Sidst men ikke mindst tager vi på byvandring i Thessaloniki, som rummer en masse historiske seværdigheder.

Thessaloniki er en by, som udstråler skønhed og gæstfrihed. Byen har altid været civilisationernes mødested, stedet hvor øst og vest mødes, hvor store kulturer og religioner er blevet blandet. Byen har en helt fantastisk arkitektur, og der er mange indtryk at tage ind, når vi går gennem byen.

Vi ser Grækenlands største kirke Agios Dimitrios og bevæger os op i byens maleriske og mere labyrintiske dele, indrammet af den velbevarede, imponerende og omkring 1600 år gamle bymur. Ved havnefronten kommer vi forbi Thessalonikis kendetegn, Det Hvide Tårn, som tidligere blev brugt som fængsel, men i dag er rammerne for det byzantinske museum. Vi ser Galerius Buen, der er smukt dekoreret. Den blev opført i forbindelse med paladset tilhørende den romerske kejser Galerius.

Efter en frokostpause kører vi til lufthavnen, og hjemrejsen begynder.

Måltider: Morgenmad og frokost