Myternes Grækenland

Kalamata er den næststørste by på Peloponnes. Herfra eksporteres rosiner, oliven og olivenolie. De store sorte oliven, man kan købe herhjemme, kommer ofte fra Kalamata området. Vi satser på at nå en smagning af olivenolie denne dag.
Kalamata er en vigtig by for økonomien på Peloponnes. Byen domineres af den højtliggende fæstning fra det 13 århundrede.

Vi er tæt på det antikke Sparta på det sydlige Peloponnes. Taygetos-bjergets majestætiske tinde knejser over dalen med de mange orange- og olivenlunde. Der er fine naturoplevelser. Foruden de smukke bjerge er der også dybe kløfter, charmerende olivenlunde og vinmarker.

Vi besøger den stemningsfulde landsby Mystras i bjergene. Her er stenhuse og snævre gader, og der er storslåede udsigter, og den fine duft af cyprestræerne hænger i luften. Og mere end det: Mystras har en utrolig historie. Efter korstogene blev Mystras centrum for et selvstyrende område. På kort tid blev byen den mest betydningsfulde i det byzantinske imperium – efter Konstantinopel. Her er velbevarede byzantinske kirker, og rester af et palads med stærke mure. Den mest berømte kirke er Agios Demetrios, hvor man kronede den sidste byzantinske kejser, Konstantin Paleologos,. I et lille kloster på området bor der nogle få nonner. Hos dem kan der normalt købes godt kunsthåndværk samt forfriskninger.

I storhedstiden i 1300- og 1400-tallet boede der omkring 30.000 mennesker i byen. Der var aktivitet overalt, og på markedspladsen solgte Orientens købmænd deres varer til borgerne.

Mystras forblev beboet også under osmannisk styre, og først da Grækenland var blevet selvstændigt i 1832 blev byen forladt. Man flyttede til en ny by, Sparta, neden for bjerget. I dag er Mystras et af de vigtigste arkæologiske steder i Grækenland, og stedte er erklæret verdens kulturarv af UNESCO. 

Tag badetøjet med i dag, da vi håber at kunne holde en badepause i løbet af dagen.

Vi har to overnatninger i Taygetos-området.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Vi oplever fine levn fra landets historie. På det arkæologiske museum ser vi genstande fra bronzealderen op til romerske tid. Vi gør stop i forskellige små charmerende landsbyer.

I en typisk landsby er der gerne et torv, som er det livlige centrum med små butikker, caféer og restauranter. Vi kan se på folkelivet, mens vi drikker vores kaffe i skyggen af platantræerne. Ældre mænd nyder deres ouzo. Nogle af dem har levet halvdelen af deres liv i Canada, og er nu vendt tilbage for at nyde det varmere klima i deres fødeby. Bønderne kører forbi med deres pickup eller traktor, læsset med sække med oliven og appelsiner. Lige ved siden af torvet ligger der gerne et lille marked, hvor man kan købe friske grønsager, planter og friske fisk. Det er altid en afslappende oplevelse at tage en times tid i en lille landsby og se på folkelivet.

Også i dag bør vi medbringe badetøjet, da der bliver mulighed for en forfriskende svømmetur i havet.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Vi kører til Areopoli, en af de ældste landsbyer på halvøen Mani, og hovedstad i det historiske center Itilos. Den gamle del af byen har snævre snoede gader og befæstede tårnhuse. Der er både smukke huse af natursten og gamle fint restaurerede huse malet i klare og stærke farver. Byen har i dag kun omkring 1000 indbyggere, og der er en meget charmerende atmosfære i de smalle gader og på de små torve med udendørs caféer.

Et marmorrelief i en af murene på torvet fortæller om den 17. marts 1821. Den dag rejste den lokale leder Petros Mavromichaelis sit flag med råbet ”Sejr eller død”, og startede dermed Den græske Uafhængighedskrig mod tyrkerne.

Halvøen Mani rummer mere end 800 tårne og tårnhuse og 1000 kirker fra den byzantinske periode, så det er et område med en historie og tradition, der går langt tilbage.

De næste to overnatninger bliver enten i Areopoli eller i landsbyen Limeni, der ligger malerisk ved klippekysten. Byen har et smukt restaureret tårnhus, der ligger ved den lille havn.

Og vi tager en badepause undervejs i dagens program.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Vi får et indtryk af det meget særprægede landskab på Mani halvøen. Her er meget anderledes end i de øvrige områder på Peloponnes, idet her er meget tørt, barsk og stenet.

Vi kører sydpå til landsbyen Germa. Der er kun få huse, men landsbyen har en af områdets fineste byzantinske kirker, Agios Nikolaos fra det 11. århundrede.

Herfra tager vi på en vandretur til det forladte kloster Spiliotissa. Klostret er højt beliggende med fantastiske panoramaudsigter.

Senere på dagen besøger vi hulerne i Diros. Hulerne er en del af en underjordisk flod, og vi sejler ind i dem i små både. Her er utrolige formationer af stalagmitter og stalaktitter. Arkæologiske udgravninger har vist, at hulerne har været benyttet til kultsted i stenalderen, omkring 12.000 år f.Kr. Men de er endnu ældre, da det menes, de har været beboet af neandertalere for mere end 40.000 år siden. Man har udforsket 5000 m2 af hulerne, men den kendte del af hulerne er 6 gange større. Nogle mener, at hulerne strækker sig helt ind til Taygetos Bjerget og til Sparta.

Nedenfor indgangen til hulerne ligger Diros Bugten med krystalklart vand.

Sidst på eftermiddagen kører vi tilbage til vores hotel i Limeni.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Monemvasia er i virkeligheden en lille ø, der er forbundet med Peloponnes via en ret smal bro.
Beliggenheden er eventyrlig. Man kan ikke se byen fra landsiden, for den er gemt bag en klippe, der skyder op af vandet som en kæmpe kolos på 100 meter. Men på sydøstsiden øverst oppe på en stejl klippe, ligger byen Monemvasia, en ældgammel by med en fæstning, grundlagt i det 6. århundrede.

Byen har kun én byport, der gjorde den uindtagelig for de pirater, der i en lang årrække hærgede området ud for denne kyst. Byens grundlæggere kom fra Sparta. Glansperioden var mellem det 10. og 12. århundrede, og Monemvasia var et vigtigt handelscenter i den byzantinske periode.

I dag er byen interessant, fordi den er et sjældent eksempel på en historisk bebyggelse, der til stadighed har været beboet. Folkelivet udfolder sig i en unik, lokal arkitektur. De fleste gader er helt smalle og brolagte og derfor naturligt nok gågader. Mange kunstnere har slået sig ned i byen. Den mellemste del af byen består af middelalderbyen med sammenbyggede huse i ren venetiansk stil. Den nederste del af byen har ruiner af bymuren med tårne og bastioner. Monemvasia kaldes også for Grækenlands Gibraltar.

Efter besøget kører vi til Sparta, hvor vi overnatter den sidste nat. Vi håber at få tid til et besøg på olivenoliemuseet i Sparta, men det afhænger af ankomsttidspunktet.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen i Athen, og hjemrejsen begynder.

Måltider: Morgenmad