Israel rundrejse

I dag oplever vi det moderne Jerusalem - Vest Jerusalem. Her ser vi Israels parlament, Knesset (kun udefra), den syvarmede lysestage Menorahen og ikke mindst Yad Vashem, mindesmærket for Holocaust. Yad Vashem er et gribende og interessant sted, der betyder meget for Israel.

6 millioner træer er plantet på plateauet, hvor Yad Vashem ligger - ét træ for hver jøde, der omkom i nazisternes holocaust.

Vi passerer forbi Johannes Døberens fødeby Ein Karem og kigger indenfor i synagogen ved Hadassah Hospitalet og beundrer den fransk-jødiske kunstner Marc Chagalls verdensberømte mosaikvinduer. Eftermiddagen sluttes i Betlehem, hvor vi besøger fødselskirken.

Vi kører til Zions Bjerge, hvor vi besøger Kong Davids grav. Herefter tager vi ind i Jerusalem, hvor vi spadserer gennem det jødiske kvarter, som for nylig er restaureret. Vi besøger den romerske Cardo og Herodes’ kvarter.

Eftermiddagen er fri.

Efter morgenmaden kører vi igen til Jerusalem for på egen hånd at gå rundt i den gamle bydel. Ved middagstid kører vi 1230 meter ned til Det Døde Hav, som er det lavest beliggende sted i verden - ca. 400 m under jordens overflade. Jo længere vi kommer nedad, jo mere stiger temperaturen. Det Døde Hav er en del af The Great Rift Valley, som strækker sig langt ind i Afrika. Vi besøger Qumran, hvor Dødehavsrullerne blev fundet i 1948. Arkæologerne fandt 800 papyrus ruller med bibelske tekster i grotterne. Dødehavsrullerne bliver i dag opbevaret i Israel museet i Jerusalem. Vi besøger de arkæologiske udgravninger.

Efter besøget i Qumran skal vi på en underlig badetur. Vi kan opleve den ejendommelige fornemmelse af at flyde oven på vandet som en korkprop. Man kan ”sidde” og læse en bog eller avis i vandet.

Overnatning og aftensmad på hotel ved Det Døde Hav, hvor vi bor to nætter.

Dagens højdepunkt i bogstaveligste forstand er den legendariske Masada-klippe. Heroppe 400 meter over Det Døde Havs overflade kæmpede 967 jøder for næsten 2000 år siden en heroisk kamp mod den romerske overmagt. I 3 år var de belejret af romerne, men nægtede at overgive sig. Efter frokost tager vi på en dejlig ca. 3 timers vandretur ind i den nærliggende Nahal Arugot ved naturreservatet Ein Gedi. De, der ikke har mod på vandreturen, kan slappe af på vores hotel. 

Efter et dejligt morgenbord rejser vi nordpå gennem Jordandalen til Genezaret Sø, som ligger smukt med de flotte og strategisk vigtige Golan højder på den anden side af søen. Undervejs ser vi, om der er tid til at besøge stedet ved Jordanfloden, hvor Jesus blev døbt af Johannes Døberen.

Området omkring Genezareth Sø regnes af mange som det mest naturskønne i Israel. I løbet af eftermiddagen skal vi på en skøn sejltur på søen. Vi ser også nogle af de steder, hvor Jesus udførte mirakler, deriblandt Tabgha, stedet med miraklet med fisk og brød, samt Kapernaum, hvor Jesus boede sammen med Peter. Vi har to overnatninger i Tiberias ved Genezaret søen.

Vi kører til Safed, der er en af de fire hellige byer i Israel. Byen har været et åndeligt centrum siden 1600-tallet, da den blev centrum for Kabbala (jødisk mystik). Kabbalamystikerne levede, studerede, underviste og skrev i denne by, og mange af gravene er genstande for ærefrygt.

De gamle billedskønne sidegader i det jødiske kvarter har skjulte nicher og smukke synagoger, hvis rige fortid stammer fra de høje lofter, de farverige dekorationer og de gamle torahruller.

Vi besøger de gamle synagoger og en kunstnerkoloni.

Vi fortsætter til Golanhøjderne for at se de gamle syriske bunkers, som blev forladt af syriske soldater under seks-dages-krigen i 1967, byen Kuneitra på grænsen mellem Israel og Syrien, samt den nye israelske by Katzrin.

Vi besøger den antikke by Cæsarea Pillipi ved Banias naturreservatet, og vi slutter dagen på en af Golanhøjdernes vingårde, hvor vi smager på vinen.

Aftensmad og overnatning i Tiberias.

I Nazareth besøger vi den store kirke, som er bygget over det sted, hvor man mener, ærkeenglen Gabriel fortalte Maria, at hun skulle føde Guds søn. Senere fortsætter vi til Haifa, hvor vi blandt andet nyder den storslåede panoramaudsigt fra Carmelbjerget ned over byen og Middelhavet.

På Carmelbjerget ligger også det imponerende Bahai Tempel med de pragtfulde persiske haver.

Haifa er Israels vigtigste havneby, og det var her, det berømte skib Exodus lagde til i 1948. Kort tid efter udråbte David Ben Gurion staten Israel. Dagens sidste stop er den tidligere romerske by Cæsarea med det imponerende amfiteater. Her fra byen regerede Pontius Pilatus. Byens hippodrom kunne rumme 20.000 mennesker og Cæsarea er også kendt for, at Paulus sad fængslet i byen. Sidst på eftermiddagen kører vi til Tel Aviv, hvor vi har to overnatninger.

Denne dag får vi et indtryk af metropolen Tel Aviv, der har mange smukke internationale bygninger. Vi ser stedet, hvor premierminister Yitzhak Rabin blev skudt og dræbt, og Neve Tzedek, den første bydel i Tel Aviv bygget i 1909. Vi kører videre til Jaffa, den gamle havneby. Her ser vi ruinerne og vi går en tur i det fint restaurerede kunstnerkvarter. Aftensmad og overnatning i Tel Aviv.

Afhængig af hjemrejsetidspunktet kan man nå en dukkert i Middelhavet eller en kop afskedskaffe på én af de mange fortovscaféer. Men ellers står dagen i hjemrejsens tegn efter en rundrejse spækket med oplevelser og indtryk.