Fantastiske Vietnam

Fra Danmark sætter vi kurs mod Vietnam. Afrejse er som udgangspunkt fra København med mindre andet er angivet. Rejseleder Tuyen er allerede i Vietnam, men der vil være en repræsentant fra Viktors Farmor i lufthavnen, der søger for, at vi bliver sendt godt afsted. 

Ved ankomsten til Hanoi står rejseleder Tuyen klar til at byde velkommen til Vietnam. 

Afhængig af ankomsttidspunktet kører vi ind til byen og går ned til den smukke Hoan Kiem sø, der ligger centralt i den gamle bydel. Byen er rig på legender, og den er et populært mødested for byens indbyggere, så det myldrer med folk langs bredden fra morgen til aften. 

Senere tager vi på en cykel-rickshawtur gennem den gamle bydels livlige handelsgader. Cykel-rickshaw er en cykel med privatchauffør. Der er plads til 2 personer foran, og bagved sidder vognmanden og træder til. Så det er blot at læne sig tilbage, slappe af og nyde de mange indtryk. 

Ankommer vi sidst på dagen gemmer vi rickshawturen og søen til i morgen. Istedet kører vi direkte til hotellet for at checke ind. I Hanoi bor vi på et lækkert 4-stjernet hotel med en perfekt beliggenhed få minutters gang fra Hoan Kiem søen. Den centrale beliggenhed gør det let at gå en tur på egen hånd for at nyde det fantastiske folkeliv.

Vi slutter dagen af med den første af mange lækre middage på en lokal restaurant. 

Måltider: Aftensmad

Overnatning: Golden Lotus Luxury Hotel i Hanoi el. lignende

Hele dagen er sat af til at opleve Vietnams pulserende hovedstad. Undervejs hører vi blandt andet om Ho Chi Minh, der er en faderfigur for det moderne Vietnam. Han stod i spidsen for frihedsbevægelsen, der fik Vietnam løsrevet fra Frankrig, og var præsident i det kommunistiske Nordvietnam frem til sin død i 1969. I dag er der i høj grad en kult omkring Ho Chi Minh, men også – fra eksilvietnamesere -  kritik af hans styre. Han er på forsiden af Vietnams pengesedler, og hans balsamerede lig ligger i mausoleet, bygget netop på det sted, hvor han oplæste uafhængighedserklæringen i 1945. Vi ser både mausoleet og det simple hus, han boede i.

Vi fortsætter til "Pagoden på én søjle”. Den unikke helligdom er bygget i 1049 af kejser Tong, som var barnløs og drømte, at guden Avalokiteshvara, siddende midt i en lotus-blomst, skænkede ham et barn. Kort tid efter giftede kejseren sig. Og nu skete der noget. Han fik en søn. Som tak opførte han et tempel på én søjle midt i en lotus-dam.

Et af dagens højdepunkter er Litteraturens templet, der blev opført i 1070 og dedikeret til den kinesiske vismand Konfutse. Helligdommen fungerede også som landets første universitet. Det var her landets elite blev uddannet, og steler fortæller om de dygtigste elevers præstationer. Templet er bygget op som en Pandoras æske, og først efter den femte port er man inde i den inderste og helligste del af templet.

Næste stop er byens etnografiske museum, hvor vi får en introduktion til Vietnams kulturelle mangfoldighed. Særlig spændende er haven, hvor der er udstillet bygninger fra forskellige etniske grupper. 

Vi skal naturligvis også opleve Vietnams berømte vanddukketeater, der opstod for mange hundrede år siden i en dam i en landsby. Scenen er vandoverfladen, og dukkerne føres med en sindrigt system af bambusstænger af dukkeførere, der står i vand til livet bag et forhæng. Hvordan? Det er en velbevaret hemmelighed. Bønder pløjer, og fiskere fisker, mens slanger og fabeldyr gør utrolige krumspring.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Golden Lotus Luxury Hotel i Hanoi el. lignende

Efter morgenmaden kører vi til Ha Long bugten for at gå om bord i vores båd. Her indlogeres vi i vores komfortable kahytter, der alle har moderne private badeværelser. Det næste døgns tid vil vi udforske en meget smuk del af Nordvietnam, som er udnævnt som et af verdens 7 naturvidundere. 

Ha Long betyder ”den Nedstigende Drage” og sagnet fortæller, at Jadekejseren beordrede dragen til at stige ned fra bjergene for at redde indbyggerne fra at blive invaderet. Dragen spyede ild, hvorved små jadestykker forvandledes til de klipper og kalkstensformationer, der udsmykker bugten som små bitte øer.

Vi står til søs og sætter kurs gennem Ha Long bugtens labyrint af grønklædte småøer og klippeskær. Inden længe serveres frokosten, der naturligvis består af fisk og skaldyr. Hele eftermiddagen sejler vi i den eventyrlige bugt. Vi har båden for os selv, hvilket betyder, at vi kan vælge at udforske mindre besøgte områder af Ha Long-bugten, hvor de store turbåde ikke kommer. Sidst på eftermiddagen går vi i mindre både - eller kajak hvis nogen ønsker det - og sejler en tur forbi flydende huse og forrevne klippeskær.

Vi kaster anker for natten i smuk bugt. Middagen serveres, mens natten sænker sig. Aftenen tilbringes på bådens soldæk med snak under stjernerne, indtil det er tid at falde i søvn til lyden af Ha Long bugtens bølger mod skroget.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Båd på Ha Long-bugten

Det er værd at stå tidligt op for at nyde den flotte solopgang over bugten. Efter morgenmaden har vi endnu et par timers sejlads gennem Ha Long bugten tilbage mod fastlandet. På vejen går vi i land på en lille ø, hvor vi udforsker en drypstenshule. 

Efter en tidlig frokost går vi fra borde ved middagstid og kører med bussen tilbage mod Hanoi. I udkanten af byen gør vi holdt ved et shoppingcenter, hvor vi kan handler lidt ind til vores togtur. Vi spiser også aftensmad på en lokal restaurant, inden vi først på aftenen står på nattoget mod Hué. Vi indkvarteres i 1. klasses (soft sleeper) 4-sengskupéer. Kupeerne er enkelt indrettet. Men de er pæne og rene, og der er rent sengetøj på sengene. Snart sætter toget i bevægelse og triller gennem Hanois forstæder. Snakken går lystigt i kupeerne, og som regel er det en rigtig hyggelig aften på toget.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Nattog mod Hué

Vi ankommer til Hué om morgenen og kører direkte til vores hotel for at spise morgenmad. Også i Hue bor vi med en perfekt beliggenhed i et område fyldt med restauranter, caféer og små butikker. Hotellet er moderne indrettet, og der er en forrygende udsigt over byen og floden fra morgenmadsrestauranten på øverste etage. 

Hué, der er på UNESCOs verdensarvsliste, var hovedstad for Vietnams sidste kejserdynasti fra 1802 til 1945. Dengang holdt kejserne til i et stort muromkranset paladsområde kendt som Den Forbudte Lille By. Opførelsen  blev påbegyndt i 1805 under kejser Gia Long og blev fuldført i 1832 under kejser Minh Mang. I dag må vi godt kigge indenfor bag de store porte, hvor vi får et indtryk af den tidligere så lukkede verden med templer, royale bygninger, paladser, porte og haver.

Turen fortsætter til Thien Mu pagodaen, der blev bygget i 1601, og siden er blevet byens uofficielle symbol. Helligdommen ligger flot ned til Huong-floden, der også er kendt som Parfume-floden eller Duftenes flod.

Fra pagoden sejler vi en tur på floden for at besøge gravmælerne for kejser Tu Duc og Khai Dinh. Kejser Tu Duc regerede fra 1847 til 1883. Det længste tidsrum for en Nguyen-hersker. Gravmælet ligger kejserligt omgivet af fyrretræslunde, og det fortælles, at kejseren yndede at kommer her for at slappe af og skrive poesi. 

Khai Dinhs mausoleum derimod er et vidnesbyrd om det vietnamesiske kejserdømmes undergang, da landet blev koloniseret af franskmændene. Kejser Khai Dinh regerede fra 1916 til 1925, og hans gigantiske betonmausoleum blev bygget i årene 1920-1931 med et kærligt øje til europæisk smag.

Tilbage på hotellet er der tid til at skifte, inden middagen venter på en nærliggende lokal restaurant. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Moonlight Hotel i Hué el. lignende

Om formiddagen besøger vi det farverige marked, Dong Ba, hvor de lokale handler med grøntsager, frugt, fisk og næsten alt andet mellem himmel og jord.

Herefter kører vi mod Hoi An. Undervejs besøger vi det berømte museum i Danang med genstande fra Champa kulturen, der blomstrede fra det 4. til det 13. århundrede. Vi fortsætter over Hai Van Passet, hvorfra der er en fantastisk udsigt over det sydkinesiske hav.

Vi når frem til Hoi An om eftermiddagen, hvor vi indlogeres på et hyggeligt hotel lige ned til kanalen, der løber gennem den gamle bydel. Alt efter ankomsttidspunktet er der måske tid til et dyp i poolen, inden vi ser nærmere på Hoi Ans historiske bydel. 

Hoi An er Vietnams mest charmerede by og et meget velbevaret eksempel på en sydøstasiatisk handelsby fra 15. til 19. århundrede. Dette har sikret byen en plads på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Vi udforsker den gamle bydel med smalle stræder flankeret af smukke kinesiske, franske, japanske og vietnamesiske huse i gule nuancer. Her og der ses et flot tempel, og i de mange butikker indrettet i de historiske bygninger faldbydes alt fra lokalt håndværk og souvenirs til friskkværnet, lokal kaffe. 

Vi kigger indenfor på et lille silkeskrædderi, hvor vi hører om silkens vej fra larver til færdige tekstiler. De, der har lyst, kan få syet tøj efter mål. 

Dagen slutter med middag på en lokal restaurant i den gamle bydel. Men det er værd at gå en tur på egen hånd  efter middagen for at nyde stemningen, når papirlanternerne tændes i de gamle gader. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Thanh Binh Riverside i Hoi An el. lignende

I dag skal vi ud på landet og opleve hverdagslivet udenfor byerne. Efter morgenmaden tager vi cyklerne frem og triller til den lille landsby Kim Bong. Det er en hyggelig og afslappet cykeltur igennem det frodige og pandekageflade landskab. Vi tager os god tid, så alle kan være med, og så vi kan nyde de mange indtryk undervejs. 

Turen fører os forbi bønder, der arbejder i rismarken og passerer villaer fra kolonitiden. Her og der ses beskedne buddhistiske templer, hvor de lokale fremsiger bønner og bringer offergaver til forfædrene. 

Herude på landet er Vietnams håndværkstraditioner stadig stærke, og måske ser vi kvinder, der fletter kurve og hatte i palmetræernes skygge. Vi gør holdt et sted for at besøge et ældre ægtepar, der fletter bambusmåtter, og et andet sted får vi en introduktion i, hvordan man laver rispapir og nudler. 

Ved frokosttid sejler vi tilbage til Hoi An, hvor vi spiser frokost sammen. Herefter er der fri på egen hånd i Hoi An. Cyklerne skal først afleveres sidst på eftermiddagen. Så hvis nogen har lyst til en endnu en cykeltur, så er der kun ca. 4 kilometer ud til stranden. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Thanh Binh Riverside i Hoi An el. lignende

Efter en tidlig morgenmad kører vi til Danang og flyver til Ho Chi Minh City, hvorfra vi kører ud i Mekong-deltaet til Cai Be. En køretur på ca. 2,5 timer plus stop. 

Vel fremme indlogeres vi på en hyggelig lodge med hytter beliggende i en stor have ned til en af de utallige floder i Mekong-deltaet. Vi er nu dybt inde i Mekong-deltaets verden af vandveje, frodige plantager og små landsbyer, hvor livet går sin vante gang. 

Vi får de første indtryk af hverdagslivet i deltaet på en cykeltur. Turen fører og ad små veje mellem marker og plantager, og vi passerer lokale i fuld gang med dagens gøremål. Alverdens frugter dyrkes i deltaets frodige jord, og vi gør holdt flere steder for at se og smage på de eksotiske afgrøder. 

Tilbage på lodgen kan rejsestøvet vaskes af i poolen, inden det er tid at sætte sig til rette til endnu en lækker middag. 

Måltider: Morgenmad og middag

Overnatning: Mekong Lodge i Cai Be el. lignende

En spændende dag venter os, når vi efter morgenmad går om bord på vores båd, som sejler os dybere ind i Mekong-deltaets labyrint af floder, kanaler og vandveje. 

Deltaet er på størrelse med Danmark. Et kæmpestort fladt og gennemskåret areal, hvor mægtige Mekong splitter sig op i utallige forgreninger og forvandler området til en verden af vand, som med lidt hjælp fra de lokale bønder, når selv den fjernest liggende rismark. De mange store og mindre floder er livsvigtige for produktionen af ris, frugt og grønt, og hele området emmer af frodighed. 

Fra båden kan vi fra første parket se, hvordan livet leves i de små og større byer langs vandet. Vi har flere stop på vores sejltur, hvor vi lægger til kaj og besøger små lokale værksteder, hvor man blandt andet producerer popcorn af ris, karameller og brandevin med lidt tvivlsomme ingredienser.

På et tidspunkt stiger vi ned i mindre både og sejler helt ind i de små kanaler. Vi nyder også en skøn frokost i en frodig have, inden det er tid at sætte sig til rette i bussen og kører mod storbyen Saigon (Ho Chi Minh City) og en helt anden verden. 

Her indlogeres vi på et moderne byhotel i gåafstand fra midtby og med en forrygende udsigt over Saigons skyskrabere fra poolområdet på taget af hotellet. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Central Palace i Ho Chi Minh City el. lignende

Efter morgenmaden kører vi til Cu Chi tunnellerne, der ligger knap 2 timers kørsel nordvest for byen.

Tunnelsystemet blev bygget under Vietnam-krigen af de nordvietnamesiske kommunister, der herfra kunne bekrige amerikanerne og sydvietnameserne. Mange soldater levede i dette system af tunneller i perioder af Vietnamkrigen, og USA's og Sydvietnams hære var ude af stand til at ødelægge tunnellerne - trods ihærdige forsøg. 

Tunnelsystemet, der rummede hospitalsstuer, køkkener, mødelokaler og ammunitionslagre, er over 250 km langt og nogle steder i 3 etagers dybde under jorden. Tunnellerne var gravet i mellem 4-10 meters dybde, hvilket var nok til at bære vægten af 50 tons tungetanks og tilstrækkeligt til ikke at blive ødelagt af de store mængder bomber, amerikanerne kastede over området.

Vi guides rundt på området, så vi får et indtryk af det gennemtænkte netværk af tunneller. Enkelte steder er det muligt at komme ned under jorden og få et indtryk af tunnellerne, men langt størstedelen af besøget foregår over jorden. Så har man ikke lyst til at komme ned i tunnellerne, kan man fint blive oppe i dagslyset. 

På vores vej tilbage til Saigon spiser vi frokost på en hyggelig restaurant i grønne omgivelser ned til en lille flod. Vi ser også det overdådigt dekorerede tempel Thien Hau, der er opført i kinesisk stil. 

Tilbage på hotellet er resten af eftermiddagen samt aftenen fri til at nyde Saigons mange muligheder på egen hånd. Om det betyder afslapning ved poolen, en god middag på en af byens utallige restauranter eller shopping i verdensklasse er helt frivilligt. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Central Palace i Ho Chi Minh City el. lignende

Ho Chi Minh City er Vietnams største og mest moderne storby. Her er trafikken næsten skæmmende intens, og moderne shoppingscentrene ligger side om side med traditionelle markeder, farverige templer og slanke skyskrabere i glas og stål. Unge skønheder i elegante ao dai-drager suser selvsikkert igennem mylderet på skinnende Honda Dreams, mens duften af lokal kaffe strømmer ud fra de allestedsnærværende caféer. Ingen steder oplever man det moderne Vietnam for fuld udblæsning som i Saigon - hvilket de lokale stadig kalder byen.  

Vi tager på byrundtur og besøger Notre Dame katedralen udefra, da den pt. under renovering. Lige ved siden af ligger det meget fine gamle posthus. Vi hører også om Vietnamkrigens gru på Krigsmuseet, og krigens sidste dage kommer meget tæt på, når vi besøger præsidentpaladset, hvorfra Sydvietnam blev regeret til det sidste.

Efter frokost fortsætter vi til kystbyen Vung Tau, hvor vi indlogeres på et lækkert 5-stjernet hotel få minutters gang fra stranden. Stranden er lang, sandet er gyldent, og vandet er typisk badekar-varmt. Eller nyd et forfriskende dyp i poolen på 17. etage, hvorfra der er en vidunderlig panoramaudsigt over havet. Vung Tau er ikke en by, hvor der kommer mange udenlandske turister. De fleste besøgende er lokale på weekendtur fra Saigon, så byen har et meget lokalt præg. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Vias Vung Tau Hotel i Vung Tau el. lignende

Hele dagen er fri til at slappe af i Vung Tau. Så der er god tid til at nyde stranden og poolen eller udforske byen på egen hånd. 

Et godt mål for en gåtur kunne være den store Kristus-statue, der står på et lille bjerg for enden af stranden. Statuen ligner til forveksling den verdensberømte statue i Rio de Janeiro. Men statuen i Vung Tau er faktisk højere end i Rio, og det er muligt at komme helt op og stå på skulderen af statuen, hvorfra der er en forrygende udsigt over havet, stranden og byen. 

Vung Tau har desuden mange gode restauranter med alt godt havet, når sulten melder sig. 

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Vias Vung Tau Hotel i Vung Tau el. lignende

I dag kører vi til rejselederens hjemby lidt udenfor Vung Tau. På vejen stopper vi ved et børnehjem, som støttes økonomisk af rejselederen og hans venner i Danmark.  

Vi fortsætter til det lokale marked, hvis boder bugner af eksotiske grønsager, levende fisk og andre fornødenheder. Turister finder sjældent vej til dette marked, så vi får en del opmærksomhed, mens vi køber ind til eftermiddagens madlavning. 

Efter besøget går vi en lille tur i byen, mens Tuyen fortæller om hverdagslivet og livet under Vietnam-krigen, hvor landsbyen blev hårdt ramt af konflikten. Vi hører naturligvis også om livet efter krigen, som Tuyen selv har oplevet. Turen fører os til Tuyens barndomshjem, hvor hans bror og svigerinde nu bor med deres børn. Selv har Tuyen bygget et nyt hus i byen, hvor vi sikker bliver budt indenfor til en kop kaffe fra hans egen kaffe-plantage.

Midt på dagen kører vi til en lille mole, hvorfra vi sejler til en flydende restaurant omgivet af mangroveskove. Her er der dækket op til frokost, og inden længe får vi serveret de lækreste fiskeretter til lyden af bølgeskvulp.  

Efter frokosten besøger vi en unik lokal helligdom, inden vi vender tilbage til rejselederens hjem for at starte på madlavningen. Alle hjælper til, og vi får et indblik i de friske råvarer, der er hemmeligheden bag det velsmagende vietnamesiske køkken. Det er sjovt og uhøjtideligt, og vi slutter naturligvis af med at nyde de retter, vi selv har været med til at lave. Snakken går lystigt, og det er ud på aftenen, inden vi vender tilbage til hotellet i Vung Tau. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Vias Vung Tau Hotel i Vung Tau el. lignende

Vi har formiddagen fri på egen hånd, indtil vi tjekker ud fra hotellet ved middagstid og kører til Ho Chi Minh City. Her bruger vi dagen, indtil det er tid at køre mod lufthavnen, hvor hjemrejsen begynder. 

Måltider: Morgenmad

Efter et flyskifte lander vi i København.