Rejser til Saudi Arabien

Maden i Saudi Arabien minder meget om det velsmagende køkken, man finder andre steder i Mellemøsten. Ris og usyret fladbrød danner grundlaget, og dertil serveres stegt kød, fisk og som regel en masse småretter kendt som mezze. Disse kan eksempelvis bestå af salat, hummus, lokal ost eller en bønnemasse rørt op i olivenolie. Brødene rives i stykker og bruges til at spise resten med, hvis der ikke er knive og gafler.  

Risen er ofte krydret med eksempelvis kardemomme, eller safran ved særlige lejligheder. Lam, kylling og til tider kamel er populært. Det er ofte krydret med eksotiske krydderier og serveret grillet eller i en sammenkogt ret. Chili bruges med måde, og maden i Saudi Arabien er sjældent stærk. Det største og vigtigste måltid på dagen er frokost, mens morgenmad og aftensmad ofte udgør et mindre måltid for de lokale.  

Mere end en tredjedel af Saudi Arabiens befolkning er tilflyttere fra andre lande, eller har rødder udenfor landet. Det sætter naturligvis sit præg på Saudi Arabiens køkken og restauranter. De fleste tilflyttere kommer fra Asien, så der er mange asiatiske restauranter rundt om i landet. Især indisk mad er populært. Men også vestlige retter er almindelige på menukortene rundt om i landet. Især i de større byer som Riyadh og Jeddah. 

Te og kaffe er en central del af den beduinske kultur, og det er ikke ualmindeligt at blive budt på en kop eller to af lokale rundt på rejsen i landet. Kaffen drikkes stærk og krydret med eksempelvis kardemomme af små kopper. Mælk bruger man sjældent i kaffen i ørkenen, men moderne caféer er skudt op rundt om i Saudi Arabien, der også har fået smag for cappuccino og café latte. Te drikkes også i små kopper og er ofte sødet med rigeligt sukker. Det er især populært på varme dage.  

Saudi Arabien er ikke noget billigt land at rejse i. Men både hoteller, sightseeing og mange måltider er med i rejsens pris. Så det er ikke mange ekstra penge, man skal have op af lommen i løbet af rejsen.  

Et måltid mad på en restaurant koster typisk mellem 100 og 300 kr. På simple restauranter kan man fint spise sig mæt for under 100 kr., mens en middag på de bedste restauranter koster langt over 300 kr. Drikkevarer er billige. En halv liter alkoholfri øl koster ca. 10 kr., mens en dåsesodavand typisk koster ca. 5-10 kr. Lidt mere på restauranter og lidt mindre i lokale kiosker. En lille flaske vand kan købes for et par kroner i en butik, mens det typisk koster omkring 30 kr. at nyde en cappuccino på en god vestlig café. 

Dertil kommer drikkepenge. Som altid på Viktors Farmors rejser, er drikkepenge til guider og chauffører inkluderet i prisen. Men man skal beregne lidt drikkepenge i andre situationer. Det er normalt at efterlade 10-20% i drikkepenge i restauranter, hvis det ikke allerede er lagt til prisen. Kuffertdragere forventer to amerikanske dollar pr. kuffert, hvis bagagen bæres op på værelset. 

Der er gode muligheder for at få luftet kreditkortet i Saudi Arabien. Moderne shoppingcentre med både lokale og vestlige kædebutikker er for længst skudt op i storbyer overalt i landet. Men de traditionelle bazarer eksisterer stadig, og i de mindre byer er det stadig her, at mange gør deres indkøb.  

Gode køb kunne være dadler eller forskellige former for nødder, der smager meget bedre end dem, vi kan købe i Danmark. Krydderier såsom kardemomme, safran og muskat sælges også i vid udstrækning i bazarer overalt i landet og udgør en eksotisk og anderledes souvenir. Det samme gør den lokale krydrede kaffe.  

Guldsmykker i lokale designs kan købes med fordel. Det samme kan de lokale parfumer og duftende olier. Den traditionelle kaffekande med den lange tud – kaldet dallah – er et andet godt bud. Disse kander i metal er for mange blevet et symbol på beduinernes kultur og legendariske gæstfrihed.  

Vævede tæpper udbydes også i bazarerne. Det samme gør varer lavet i læder fra blandt andet kameler. Men også andre dele af kamelen bruges til souvenirs. Hvad siger du for eksempel til mælkechokolade med kamelmælk? Eller sæbe lavet på kamelmælk, som selveste Kleopatra efter sigende skulle have været meget begejstret for.   

Trods Saudi Arabien ligger i et til tider uroligt hjørne af verden, føler man sig generelt sikker på en rejse. Kriminalitet forekommer sjældent, men det er altid vigtigt at tage sine forhåndsregler og bruge almindelig sund fornuft, når man færdes i de større byer.  

Uroligheder langs grænsen til Yemen kan bluse op. Derfor holder vi os et stykke fra grænsen og følger situationen nøje. Vi rejser naturligvis kun til områder, hvor vi kan færdes på sikker og forsvarlig vis.  

Fotografering er forbudt ved nogle helligdomme og alle militære installationer. Det er desuden forbudt at fotografere lokale kvinder uden tilladelse.  

Hygiejnen i Saudi Arabien er generelt høj i de større byer, men knap så høj, jo længere ud på landet vi kommer, og bakteriefloraen er anderledes end i Danmark. Derfor er det en god ide at vaske hænder ofte, bruge håndsprit og være lidt forsigtig med, hvad man spiser og drikker.

Drik ikke postevand fra hanen, men køb i stedet vand på flaske. Undgå isterninger, spis frugter, der kan skrælles, og undgå mad, der ikke er varmet igennem. Skulle uheldet alligevel være ude, er det en god ide at medbringe medicin mod maveproblemer.    

Når du rejser med Viktors farmor, er du stort set altid sikker på at møde de lokale. I dag bor omkring 80% af landets befolkning i byer. Især storbyerne Riyadh, Jeddah og Mekka trækker, og omkring en tredjedel af befolkningen bor i eller ved en af disse byer. Men selvom langt størstedelen af Saudi Arabiens befolkning har skiftet det nomadiske liv i ørkenen ud med et byliv, spiller beduinernes kultur stadig en vigtig symbolsk rolle. Det gælder også for folk i storbyen, der i mange tilfælde er stolte af deres beduinske rødder, selvom de næppe kunne finde på at udskifte det moderne storbyliv med et telt i ørkenen.

Ja. Indtil for nyligt var det ikke muligt – eller i hvert fald meget svært – at komme ind Saudi Arabien på andet end forretningsrejser. Men det er ændret nu, og landet har åbnet dørene for turister.  

Nej desværre. Godt nok har Saudi Arabien åbnet grænserne for turister, men det er stadig kun muslimer, der har adgang til islams helligste by. Vi besøger dog Jeddah på vores rundrejse. Jeddah har i mange århundreder været porten til Mekka, da det er her, at pilgrimmene ankommer med båd på deres pilgrimsfærd.  

Vores rejser i Saudi Arabien er rundrejser, hvor vi rejser fra sted til sted i bus, tog og med fly. Det sagt, så går vi alligevel en del kilometer hver dag i forbindelse med sightseeing, så god fysisk form er nødvendig for at få det fulde udbytte af rejsen. I byerne er terrænet typisk fladt, mens det udenfor byerne vil være noget mere ujævnt. I ørkenen går vi i sandklitterne, og i Asir-provinsen er stierne stenede. Dertil kommer varmen. I vinterhalvåret er varmen behagelig, men i sommerhalvåret bliver varmen en belastning. Derfor ligger vi naturligvis rejserne i de mere kølige vintermåneder.  

Saudi Arabien er et strengt muslimsk land, hvilket medfører en række regler for påklædning. Kvindelige turister behøver ikke bære slør offentligt. Men de skal være iført løstsiddende tøj, der maskerer kropsformen og dækker både skuldre og ben ned til under knæene. Ved besøg i moskéer skal kvinder dog som regel bære tørklæde, så medbring et for en sikkerhedsskyld. Mænd kan slippe afsted med lange bukser og en kortærmet skjorte eller t-shirt. Men shortsene skal man lade blive hjemme.