Kultur og vandring i Skotland

Efter ankomst til Edinburgh Lufthavn sætter vi kursen mod det skotske højland. Vi kører ca. halvanden time nordpå gennem det skotske landskab til Pitlochry, hvor vi bor de første fire nætter.

Pitlochry ligger smukt ved floden River Tummel omgivet af skovklædte bakker og bjerge. Den hyggelige højlandsby bliver vores første base og et godt udgangspunkt for de kommende dages oplevelser.

Efter ankomst tjekker vi ind på hotellet. Er der tid og energi efter rejsen, går vi en kort tur gennem Pitlochry og får en introduktion til byen og området, som vi lærer bedre at kende de næste dage.

Om aftenen mødes vi igen til en fælles velkomstmiddag på en lokal restaurant i Pitlochry.

Dagens vandring: Ca. 3-4 km på byrundtur.

Måltider: Aftensmad

Overnatning: Pitlochry

Vi begynder vores første hele dag i højlandet til fods. Fra hotellet går vi gennem Pitlochry og ned til River Tummel, hvor dagens rute fører os langs floden og videre ind mellem skovene omkring byen. 

Undervejs besøger vi Fish Dam Centre og den berømte Fish Ladder. Fisketrappen hjælper laksene forbi dæmningen på deres vej op ad floden for at gyde efter deres lange færd til havs. Her får vi et interessant indblik i laksenes livscyklus og den rejse, der fører dem fra de skotske floder ud i Atlanterhavet og tilbage igen.

Fra floden fortsætter vi ind mellem træerne i Faskally Wood, hvor landskabet ændrer karakter. Skoven blev anlagt som modelskovbrug i 1800-tallet, og derfor møder vi en usædvanlig variation af træarter på vores vej. Douglasgran, lærk, skovfyr, bøg, eg og sølvgran står side om side, og flere træer er mere end 200 år gamle.

Midt mellem de høje træer ligger den lille Loch Dunmore. På stille dage spejler skoven sig i søens overflade, og området har et rigt fugleliv.

Efter ca. 6-7 kilometers vandring vender vi tilbage til Pitlochry. Tilbage i byen er frokosten på egen hånd. Senere mødes vi hos Robertsons of Pitlochry, hvor vi skifter vandrestøvlerne ud med whiskeyglas. Her får vi en smagsprøve på en anden side af Skotland, når vi smager et par whiskyer og hører mere om landets single malt-tradition.

Efter smagningen er resten af dagen fri til egne oplevelser i Pitlochry.

Dagens vandring: Ca. 6-7 km.

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Pitlochry

Efter morgenmad tager vi toget et kvarters tid sydpå til Birnam og Dunkeld, der ligger på hver sin side af River Tay – Skotlands længste flod. Her begynder dagens vandring gennem Birnam, over floden og videre ad skovstier mod Loch of the Lowes.

Søen ligger i et fredet naturreservat med et rigt fugle- og dyreliv. Området er især kendt for sine fiskeørne, og her lever også bævere samt en lang række skov- og vandfugle.

Ved søen besøger vi Scottish Wildlife Trusts besøgscenter, hvor vi møder en lokal naturguide. Vi hører om fiskeørnene, bæverne og reservatets øvrige dyreliv og får mulighed for selv at gå på udkig med kikkerter og teleskoper. Måske viser en fiskeørn sig over vandet, måske finder vi spor efter bæverne – naturen bestemmer dagens observationer.

Med udsigt til søen spiser vi vores madpakker, inden vi fortsætter vandringen gennem skoven tilbage til Dunkeld.

Dunkeld var et vigtigt religiøst og politisk centrum i det tidlige skotske kongerige Alba. Vi besøger Dunkeld Cathedral, hvis ældst bevarede dele stammer fra 1200-tallet. Flere betydningsfulde skikkelser fra den skotske middelalder er begravet her, og katedralen ligger smukt helt ned til River Tay.

Efter besøget får vi tid på egen hånd i Dunkeld. Måske lokker en café, en tur langs floden eller byens små butikker, inden vi sidst på eftermiddagen tager toget tilbage til Pitlochry. Aftensmaden er i aften på egen hånd.

Dagens vandring: Ca. 10 km – stigning 85 meter.

Måltider: Morgenmad og frokost (madpakke)

Overnatning: Pitlochry

Efter de første dages vandringer får vandrestøvlerne en pause. I dag dykker vi i stedet ned i det skotske højlands klanhistorie, inden vi får en frieftermiddag i Pitlochry.

Fra morgenstunden tager vi den lokale bus cirka 10 kilometer nordpå til landsbyen Blair Atholl, hvor vi besøger Blair Castle og den omkringliggende park. Slottet har gennem århundreder været tæt knyttet til Clan Murray og hertugerne af Atholl. Indenfor går vi gennem historiske sale og værelser, der fortæller om livet på slottet gennem generationer.

Også dronning Victoria har sat sine spor her. Hun besøgte Blair Castle sammen med prins Albert i midten af 1800-tallet, og forbindelsen til kongehuset blev siden en del af slottets historie. Den dag i dag er Blair Castle stadig knyttet til Murray-familien og hertugerne af Atholl.

Klantraditionerne lever også videre omkring slottet, der danner ramme om de årlige Atholl Gathering and Highland Games. Her samles deltagere blandt andet til traditionelle højlandsdiscipliner, og kilte, sækkepiber og gamle skotske traditioner fylder området omkring slottet.

Over middag tager vi lokalbussen tilbage til Pitlochry, hvor resten af eftermiddagen og aftenen er fri. Man kan besøge et whiskydestilleri, gå en tur langs River Tummel eller nyde nogle rolige timer blandt byens butikker, caféer og pubber. Der er naturligvis også mulighed for en omgang skotske scones og te. Rejselederen hjælper gerne med idéer og praktiske råd.

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Pitlochry

I dag bevæger vi os for alvor ind i højlandet. Vi tjekker ud af hotellet i Pitlochry, pakker bagagen i bussen og kører den korte tur til Grandtully ved River Tay. Her tager vi hul på Rob Roy Way, som er en 127 kilometer lang vandrerute gennem det skotske højland. Vi går en udvalgt etape af ruten og følger floden mod Aberfeldy.

Ruten har navn efter Rob Roy MacGregor, der levede i det skotske højland omkring år 1700. Han var kvægdriver og klanmand, men endte som fredløs og blev siden en af de mest kendte skikkelser i fortællingerne om det skotske højland.

Vi følger River Tay mod Aberfeldy. Stien løber flere steder tæt ved floden og fører os gennem både løv- og nåleskov og forbi åbne marker. På sandbankerne i floden kan vi holde øje med fuglelivet, mens skovbunden skifter karakter alt efter årstid. Om foråret farver skovhyacinter skovbunden blåviolet, mens efteråret giver træerne de varme, rødbrune nuancer. Undervejs finder vi et godt sted at spise vores madpakker.

I Aberfeldy møder vi bussen igen og fortsætter gennem et landskab af bjerge og søer. Vejen følger den lange Loch Tay, inden vi når Killin ved søens vestlige ende. Her oplever vi Falls of Dochart, hvor vandet strømmer hen over klipperne og under byens gamle stenbro.

Dagens sidste strækning tager os til Tyndrum. Byen bliver vores base for de næste tre nætter og er også vores udgangspunkt for vandringer på blandt andet West Highland Way og i Glen Coe. Om aftenen samles vi til middag på hotellet i Tyndrum.

Vandring: 6-7 km – i fladt tærren.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Tyndrum

I dag snører vi vandrestøvlerne til en etape på West Highland Way, som er Skotlands mest kendte langdistancevandrerute. Hele ruten strækker sig 154 kilometer fra Milngavie nord for Glasgow til Fort William ved foden af Ben Nevis og fører gennem nogle af højlandets karakteristiske landskaber.

Vi tager toget et kvarters tid fra Tyndrum til Bridge of Orchy, hvor dagens vandring begynder. Fra stationen sætter vi kursen tilbage mod Tyndrum til fods. Vi følger West Highland Way ad vandrestier og gamle militærveje gennem det bjergrige landskab.

Vi bevæger os gennem et åbent højlandslandskab med hede, græsland og mose. Der er ingen store stigninger på dagens rute, så vi kan koncentrere os om de smukke omgivelser og udsigterne mod bjergene Beinn Dorain og Beinn Odhar.

Også dyrelivet har gode betingelser her. Vi holder blandt andet udkig efter ryper og rådyr, og over bjergene kan rovfugle vise sig. Kongeørne findes i det skotske højland, men som altid er det naturen, der bestemmer, hvad vi får at se.

Vi har madpakkerne med og finder undervejs et sted med udsigt til at holde frokostpause. Derefter fortsætter vi gennem højlandet, indtil Tyndrum igen dukker op foran os.

Eftermiddagen er fri, og der er tid til at slappe af efter dagens godt 10 kilometer på en af Skotlands mest berømte vandreruter. Vi spiser aftensmad på hotellet sammen om aftenen.

Dagens vandring: Ca. 10-11 km, stigning ca. 150 meter.

Måltider: Morgenmad, frokost (madpakke) og aftensmad

Overnatning: Tyndrum

Bjergene kommer tættere på i dag. Vi kører fra Tyndrum til Glen Coe Visitor Centre, hvor en dyb dal skærer sig gennem det skotske højland mellem stejle bjergsider.

Ved centret får vi historien bag landskabet. Geologien fortæller om de kræfter, der har formet dalen, mens udstillingerne giver os et indblik i områdets natur og den klanhistorie, som stadig er tæt forbundet med Glen Coe.

Vi fortsætter til Glencoe Village, hvor vi gør holdt ved mindesmærket for MacDonald-klanen. Ved mindesmærket hører vi om massakren i 1692, hvor regeringstropper angreb medlemmer af den klan, som havde givet dem husly. Historien huskes stadig som et mørkt kapitel i højlandets klanhistorie.

Herfra forlader vi landsbyen til fods. Stien fører os op mellem træerne til Glencoe Lochan, hvor søen ligger med bjergene som baggrund. Skoven gemmer på en overraskelse: Mellem de skotske træarter står høje nordamerikanske douglasgraner og sequoia, som blev plantet her i 1800-tallet.

Vi fortsætter gennem landskabet med udsigter mod Loch Leven og bjergene omkring os. Undervejs holder vi frokostpause med vores madpakker, inden vi går videre mod Clachaig Inn, hvor bussen henter os og bringer os tilbage til Tyndrum.

Om aftenen samles vi til en fælles afskedsmiddag og ser tilbage på en uge, hvor vandrestøvlerne har bragt os fra River Tay og Rob Roy Way til West Highland Way og Glen Coe.

Dagens vandring: Ca. 11-12 km, stigning ca. 250 meter (vandringen kan kategoriseres som en 2 støvlet vandring).

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Tyndrum