Alexandria og Nildeltaet

Efter morgenmaden lægger vi Cairo bag os og sætter kurs mod Alexandria. Det er en tur på ca. 250 km. 

På vejen gør vi stop i den meget spændende oaseby Wadi El Natrun. I det gamle Egypten var det her oldtidens egyptere hentede natron-salte, som var en vigtig ingrediens i mumificeringen af de døde, inden den endelige gravlæggelse fandt sted. 

Men senere – i 300-tallet – begyndte kristne munke at søge mod ørkenen for at leve i ødemarken efter nytestamentligt forbillede. Nogle slog sig ned i Wadi El Natrun, og de første klostre blev grundlagt. Munkene levede et meget asketisk liv, og de troede, at ørkenlivet ville lære dem at fravælge denne verdens ting og følge Guds kald. 

Mellem det 4. og 7. århundrede sluttede flere sig til de kristne i Wadi El Natrun. Klostrene blev udbygget, og de blev befæstet med høje mure for at holde angribere ud.

I dag er der fire klostre i oasen, der tilsammen udgør den koptiske kirkes centrum og derved et af kristendommens helligste steder. Klostrene er stadig aktive, så vi kan få et indtryk af både den særlige arkitektur og munkelivet i dag, når vi besøger et af klostrene. 

Fra Wadi el Natrun fortsætter vi til vores hotel i Alexandria, hvor der måske bliver tid til en lille slentretur på Cornichen langs havet inden aftensmaden. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Alexandria

Alexandria er en fascinerende by fuld af stemning og en betagende beliggenhed ud til Middelhavet - og i dag bliver vi meget klogere på byen. 

I oldtidens Grækenland slog handelsfolk sig ned i deltaet og langs Afrikas nordkyst. Da Alexander den Store erobrede området i 332 f.Kr., grundlagde han Alexandria, der i den efterfølgende ptolemæiske periode blev et af verdens vigtigste centre for viden, kunst og handel. 

Det var i den periode, at byens berømte bibliotek og fyrtårn så dagens lys. Det gamle bibliotek nedbrændte under Julius Cæsars belejring af Alexandrias havn i 48 f.Kr., og mere end 40.000 skriftruller gik til grunde. Men i 2002 blev dørene til et nyt og topmoderne bibliotek åbnet for at skabe forbindelse til byens antikke bibliotek. Og det er netop her, ved det moderne Bibliotheca Alexandrina, at vi starter dagens udforskning af Alexandria. 

Helt andre oplevelser venter os under jorden i katakomberne ved El Shoqafa. Den underjordiske begravelsesplads består af en række alexandrinske grave fra den sene faraoniske begravelseskult, der bærer tydelige præg af hellenistiske og tidlige romerske påvirkninger. Nogle statuer er eksempelvis i egyptisk i stil, men flere af dem bærer romerske klædedragter og frisurer.

En anden funktion af katakomberne kan ses i den såkaldte Caracallas hal, der indeholder knoglerne fra kejser Caracallas heste, som blev gravlagt her i år 215 e.Kr. Hestegravene viser en blanding af old-ægyptisk og græsk-romersk gravskik, hvilket gør netop disse katakomber meget spændende. 

Der bliver også tid til at se nærmere på den moderne by Alexandria, inden vi slutter dagens byrundtur med en slentretur på den smukke havnefront. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Alexandria

Vi kører ud af byen og besøger El Alamein, hvor to berømte slag fandt sted i 1942 under Anden Verdenskrig. Slagene stod mellem den karismatiske og britiske generalløjtnant Montgomery og den tyske pansergeneral Rommel, der var kendt som en snu "ørkenræv".

Vi ser mindesmærkerne for de faldne soldater, og vi besøger El Alameins Military Museum, hvis permanente udstilling har fokus på de to afgørende slag.

Tilbage i Alexandria ser vi det romerske amfiteater, der er det bedst bevarede romerske teatre i Egypten. Teateret har 13 sæderækker og har i sin storhedstid haft plads til omkring 600 tilskuere. Mellem ruinerne har man også fundet en række meget fine mosaikker med fuglemotiver. 

Efter besøget i teateret er resten af eftermiddagen fri til at nyde Alexandria på egen hånd.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Alexandria

Efter en tidlig morgenmad forlader vi Alexandria og kører tværs gennem Nildeltaet mod Ismailia. Undervejs gør vi holdt ved Tell Basta, hvor ruinerne af oldtidens Bubastis ligger.

Bubastis var et vigtigt religiøst centrum og især kendt for dyrkelsen af gudinden Bastet, der med tiden blev tæt forbundet med katten. Byen fik stor politisk betydning under det 22. dynasti, hvor den blev Egyptens hovedstad.

På det arkæologiske område går vi på opdagelse blandt resterne af det store tempel for Bastet. Udgravningerne fortæller samtidig om flere perioder i byens lange historie. Her er blandt andet fundet resterne af et stort palads fra Mellemste Rige og en brønd fra romersk tid.

Vi besøger også Tell Basta Museum, hvor fund fra udgravningerne bringer os tættere på livet og religionen i Bubastis. Her ser vi blandt andet genstande knyttet til dyrkelsen af Bastet og hører om de katte, der blev betragtet som hellige og mumificeret som offergaver.

Efter besøget fortsætter vi gennem Nildeltaet til Ismailia, hvor vi indkvarteres på vores hotel.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Ismailia

Efter morgenmaden kører vi til Tanis, hvor vi har god tid til at udforske det store arkæologiske område med tempelruiner, statuer og monumentale stenblokke.

Omkring 1070 f.v.t. blev Tanis kongesæde for det 21. dynasti og et vigtigt politisk og religiøst centrum i Nildeltaet. Flere af de monumenter, vi ser på området, har dog en endnu ældre historie. De stammer oprindeligt fra Pi-Ramses - Ramses II's hovedstad længere mod øst. Da Pi-Ramses senere mistede sin betydning, blev store statuer og stenblokke transporteret til Tanis og genbrugt i den nye kongeby.

Tanis gemte også på en arkæologisk sensation. I 1939 og 1940 fandt den franske arkæolog Pierre Montet og hans hold flere næsten intakte kongegrave med kostbare gravgaver. Blandt dem var graven til farao Psusennes I, der regerede i det 11. århundrede f.v.t. Hans mumie bar en imponerende maske af guld og lå i en kiste af sølv. Sølv var sjældent i Egypten og kunne være mere kostbart end guld.

Vi går på opdagelse blandt resterne af den gamle kongeby og hører om en periode i Egyptens historie, som ofte står i skyggen af Tutankhamon, Ramses II og de store monumenter længere mod syd. Fundene fra Tanis viser, hvor stor rigdom og magt der også fandtes i Nildeltaet.

Med tiden mistede Tanis sin betydning. En sandsynlig forklaring er, at vandvejene omkring byen ændrede sig og sandede til, så det blev vanskeligere at bringe handelsvarer og forsyninger frem.

Efter besøget kører vi tilbage til Ismailia.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Ismailia

Vi forlader Ismailia og kører mod Cairo. Men først skal vi besøge Suez Canal Museum.

Det helt specielle museum fortæller den episke historie om en af verdens vigtigste vandveje, og det hele med et overraskende personligt præg. Her ser man ikke kun datoer og diagrammer. I stedet går man gennem kontorerne tilhørende Ferdinand de Lesseps. Han stod for byggeriet af kanalen, og kontorerne er bevaret, næsten som han forlod dem - komplet med hans oprindelige skrivebord og personlige ejendele.

Det er et sted, der føles mindre som et sterilt museum og mere som at træde direkte ind i stuerne hos kanalens skabere. Intimiteten i det hele, fra håndskrevne breve til gamle kort, får det kolossale ingeniørværk til at føles meget menneskeligt.

Efter besøget på museet sætter vi kursen mod Cairo, hvor vi har 3 overnatninger. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Cairo

Efter de fortættede oplevelser i deltaet er der nu en hel dag til afslapning eller til nye oplevelser efter eget valg.

Om det betyder et besøg ved de berømte pyramider i Giza eller måske de endnu ældre pyramider ved Sakkara er helt op til én selv. Man kan også udforske det islamiske Cairos moskéer, koranskoler og bazargader. Eller dykke dybere ned i Egyptens kristne historie i den koptiske, kristne enklave i centrum af Cairo. Eller måske er der noget helt tredje, der trækker mere. Rejselederen kommer gerne med flere idéer. 

Vi mødes igen om aftenen for at spise middag sammen. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Cairo

I dag venter et af rejsens helt store højdepunkter. Efter års forsinkelse åbnede Grand Egyptian Museum (GEM) endelig for besøgende i november 2025.

Selve museet er en sensation, der virkelig har været værd at vente på. Det er verdens største museum dedikeret til én enkelt civilisation. Museet rummer mere end 100.000 genstande fra Det Gamle Egypten. Herunder den komplette Tutankhamon-samling. En stor statue af Ramses II dominerer en af hallerne, og der er ufattelige skatte i alle de forskellige gallerier. Her bliver Egyptens fortid for alvor bragt til live, og man får et indblik i de gamle egypteres verden, hverdag og tro på livet efter døden.

Vi tilbringer nogle timer på det fantastiske museum, inden vi efter en frokostpause kører til Cairos gamle middelaldercentrum for at se Muhammed Ali’s Moské og Citadellet, der blev bygget af Saladin. 

Eftermiddagen afrundes med en tur gennem bazaren, Khan el-Khalili, der er et meget livligt og farverigt område fyldt med butikker, boder, historiske bygninger og små tehuse, hvor man kan sidde fredeligt og betragte folkelivet.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Cairo