En guide fra nord til syd gennem New Zealand

1. Auckland

På en rejse til New Zealand begynder turen typisk i Auckland. Landets største by med 1,3 millioner indbyggere ligger på en smal tange med hav på begge sider og er bygget på 53 udslukte vulkankratre. Byen byder på et livligt byliv, en smuk havn og udsigt over det hele fra toppen af Sky Tower – 190 meter over gaderne.

2. Coromandel-halvøen

En times kørsel øst for Auckland ligger Coromandel-halvøen med subtropisk vegetation og en dramatisk kystlinje formet af vulkansk aktivitet. Cathedral Cove – en naturlig klippebue ud mod Stillehavet – ses bedst fra søsiden og er et af Nordøens mest fotograferede steder.

3. Rotorua

Rotorua er New Zealands geotermiske centrum. Muddergryder bobler, gejsere springer og svovldampe stiger op fra revner i jorden. Wai-o-Tapu er det mest farverige af områdets geotermiske landskaber. Huka Falls sender 220.000 liter vand i sekundet gennem en basaltkløft, der er knap 15 meter bred.

Rotorua er samtidig māori-kulturens stærkeste bastion i New Zealand. I Te Puia undervises der stadig i traditionel træskæring og vævning, og et hangi-måltid – mad tilberedt i jordovn – er en oplevelse, der rækker langt ud over det gastronomiske.

4. Wellington

New Zealands hovedstad siden 1865 er kompakt, kulturelt aktiv og anderledes end Auckland. Parlamentet og nationalmuseet Te Papa er de to store seværdigheder, men byen fortjener også bare at gås rundt i. Wellington er porten til Sydøen – og udgangspunktet for færgeoverfarten over Cook-strædet.

5. Cook-strædet og Marlborough Sounds

Færgeoverfarten fra Wellington til Picton tager knap tre en halv time og regnes som en af de smukkeste i verden. Turen fører forbi småøer, bugter og grønklædte åse – og ender i Marlborough Sounds, et labyrintisk netværk af kanaler og fjordarm, der snor sig ind i Sydøen, og som er et must på en rejse rundt i New Zealand. Området udforskes bedst fra vandtaxa eller med støvlerne på langs Queen Charlotte Track.

6. Kaikoura

Kaikoura er New Zealands ubestridte centrum for hvalsafari. Bjergene bag byen falder næsten lodret mod kysten, hvilket gør farvandet usædvanligt dybt tæt på land – og dermed til et rigt spisekammer for kaskelothvaler, der ses her hele året. Delfiner, sæler og albatros er faste følgesvende på safarien, som drives af lokale māori med indgående kendskab til farvandet.

7. Vestkysten

Vestkysten er Sydøens mest afsides hjørne – rå, grøn og præget af en kultur båret af guld- og kulminernes tid. Ved Pancake Rocks ved Punakaiki er klipper formet som stakke af pandekager, skabt af erosion over 30 millioner år. Længere mod syd, ved Fox Glacier, glider isen helt ned i regnskoven – og ved Lake Matheson spejler Sydalpernes tinder sig i søens blanke overflade på klare morgener.

8. Queenstown

Queenstown ligger ved Wakatipu-søen med bjergkæden The Remarkables som baggrund og er New Zealands mest besøgte by på Sydøen. Byen er kendt som verdens adventure-hovedstad, men byder også på roligere oplevelser – blandt andet en tur med det 100 år gamle dampskib TSS Earnslaw over søen til en traditionel fårefarm på den anden bred.

9. Fiordland – Te Anau og Doubtful Sound

Te Anau er udgangspunktet for Fiordland, der er på UNESCOs verdensarvsliste. Te Anau Glowworm Caves oplyses af tusindvis af sankthansorme i blåt lys. Doubtful Sound er 40 kilometer lang, den dybeste fjord i New Zealand og omsluttet af lodrette klipper, tæt skov og mere end hundrede vandfald. Fjorden er næsten uden menneskelig bebyggelse – og det mærkes.

10. Christchurch

Sydøens største by er rejsens naturlige afslutning. Christchurch, kaldet The Garden City for sine mange parker og haver, blev hårdt ramt af jordskælv i 2011 og 2012, men er siden genopbygget med en blanding af bevaret victoriansk arkitektur og dristig ny byplanlægning. Byen lader sig udforske til fods og er et afrundet punktum på ruten fra nord til syd.

De fleste New Zealand rundrejser dækker begge øer – og mange kombinerer rejsen med Australien. Rejser til Australien og New Zealand giver tilsammen et billede af to lande, der ikke ligner noget andet.

Se alle artikler om New Zealand