Albanien og Kosovo

Vi flyver fra Danmark til Albaniens hovedstad, Tirana, hvor vi indkvarteres på vores hotel.

På en guidet gåtur gennem centrum kommer vi blandt andet til den historiske Skanderbeg-plads. Pladsen er opkaldt efter den albanske nationalhelt Gjergj Kastrioti Skënderbeu, der kæmpede mod Det Osmanniske Rige i det 15. århundrede. Vi ser også den farverige Et'hem Bey-moské samt det imponerende Nationalhistoriske Museum udefra.

Om aftenen mødes vi til en fælles velkomstmiddag på en lokal restaurant og får vores første bekendtskab med det albanske køkken.

Vi har to overnatninger i Tirana. 

Måltider: Aftensmad

Overnatning: Tirana

Efter morgenmaden besøger vi BUNK'ART1, som er en af Tiranas mest interessante seværdigheder. Museet fortæller historien om Albaniens tidligere kommunistiske diktator Enver Hoxha og hans regime.

Museet er indrettet i en enorm underjordisk bunker, som Hoxha lod opføre i 1970'erne. Bunkeren blev designet til at beskytte landets kommunistiske ledere i tilfælde af et angreb på Albanien. BUNK'ART1 strækker sig over flere etager under jorden, og indenfor fortæller udstillinger, installationer og genstande om landets historie og livet under kommunismen.

Senere på dagen tager vi en kabelbane til det højeste punkt af Dajti-bjerget, cirka 1.600 meter over havets overflade, hvor vi får en imponerende panoramaudsigt over Tirana. Turen tager omkring 15 minutter. Vi får en frokost her med en fantastisk udsigt over landskabet, inden vi begiver os ud på en rolig vandretur i området.

Tilbage i Tirana er resten af eftermiddagen og aftenen fri. Man kan eksempelvis besøge kvarteret Blloku, som under kommunismen var forbudt for offentligheden og kun tilgængeligt for Hoxha og partiets elite. I dag er Blloku forvandlet til et livligt område med et stort udvalg af caféer, restauranter og butikker, og da aftensmaden i dag er på egen hånd, er det et ideelt sted at finde noget at spise.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Tirana

Vi forlader Tirana og sætter kursen nordpå mod Kosovo. Undervejs gør vi stop i den tidligere mineby Rubik, der ligger ved Fan-floden, samt på den nye hovedvej, der forbinder Albanien og Kosovo.

Her besøger vi Info Kulla, som er et informations- og etnografisk center opført med inspiration fra de traditionelle albanske tårnhuse, kulla. Vi ser også Rubiks middelalderlige klosterkirke, der ligger højt over floden og blandt andet er kendt for sine gamle fresker. Endelig ser vi resterne af det tidligere kobberværk, der engang spillede en vigtig rolle for byen.

Besøgene fortæller tilsammen om forskellige perioder af Rubiks historie og om de store forandringer, som Albanien har gennemgået.

Vi spiser frokost i Rubik og fortsætter derefter mod Kosovo. Kosovo løsrev sig fra Serbien i 2008, og selv om mere end 100 lande, herunder Danmark, har anerkendt den nye stat, så er den ikke anerkendt af FN og heller ikke af Serbien, som fortsat betragter landet som en del af sit eget territorium. Kosovo er meget bjergrigt og 40 % af landet er dækket af skov. Langt størstedelen af befolkningen er kosovoalbanere.

Vi kører til den hyggelige by Prizren, som ligger ved foden af Šar-bjergene. Byen har gennem århundreder været hjemsted for forskellige folkeslag og religioner, og det ses stadig tydeligt i arkitekturen.

På en guidet tur går vi gennem den gamle bydels brostensbelagte gader med osmanniske huse, moskéer og ortodokse kirker. Vi ser blandt andet den smukke Sinan Pasha-moskée, ruinerne af Prizrens fæstning og den karakteristiske stenbro over Bistrica-floden.

Byen var et yndet udflugtsmål for NATO-soldater og FN-diplomater, der var udstationerede i Kosovo i årene efter Balkankrigen. Prizren oser af charme, og man kan nyde en gåtur rundt i den gamle bydel og opleve osmannisk arkitektur, når det er bedst.

Efter byrundturen er der mulighed for at gå på opdagelse i den gamle bydel på egen hånd. Aftensmaden er også på egen hånd, og vores centralt beliggende hotel gør det nemt at finde en restaurant i byen.

Vi har to overnatninger i Prizren.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Prizren

Formiddagen er fri til at nyde Prizren i eget tempo. Man kan bl.a. slå sig ned på en café ved Shadërvan-pladsen, gå gennem den gamle bydels små gader eller tage turen op til fæstningen med udsigt over byen.

Senere kører vi mod Rahovec, der er Kosovos vigtigste vinområde. Her ligger vinmarker og frugtplantager spredt i det bakkede landskab omkring landsbyen Krushë e Madhe.

Afhængigt af årstiden besøger vi enten kvindekooperativet i Krushë eller en lokal vingård i Rahovec-området.

Kvindekooperativet har en helt særlig historie. Efter krigen i Kosovo stod mange af landsbyens kvinder tilbage uden deres mænd og med et stort behov for at skabe et nyt levebrød. En af dem var Fahrije Hoti, som tilbage i 1999 blev tvunget til at flygte fra sit hjem i den lille landsby Krushë. Hun søgte tilflugt i de nærliggende bjerge og fandt senere sikkerhed i nabolandet Albanien. Serbiske militærstyrker under ledelse af præsident Slobodan Milošević havde invaderet landsbyen, adskilt mændene fra deres familier og skabt kaos. Et par måneder senere, i juni 1999, vendte Hoti tilbage til Krushë efter et 78 dage langt NATO-luftangreb, der havde drevet Miloševićs hær ud af Kosovo.

Hoti havde sine børn med, men blev mødt af ødelæggelse. Hendes hjem var brændt ned, og hele landsbyen lå i ruiner. De fleste kvinder i området var nu blevet krigsenker. Hoti var fast besluttet på at skabe en ny fremtid for hende selv, men også for landsbyens andre kvinder, og hun startede derfor et lille kooperativ, hvor hun begyndte at producere og sælge hjemmelavede varer fra familiens farm. I dag eksporteres produkterne fra Hotis kooperativ til flere lande. Et af produkterne er ajvar, der fremstilles af grillede røde peberfrugter. Kvindernes historie blev senere skildret i den prisbelønnede film fra 2021 "I Solsortens land".

Er aktiviteten på kooperativet begrænset på tidspunktet for vores besøg, besøger vi i stedet en traditionel vingård i Rahovec-området. Her hører vi om områdets vinproduktion og smager på nogle af vinene.

Vi spiser en lokal frokost enten hos kooperativet eller på vingården.

Efter frokosten fortsætter vi til det enestående serbisk-ortodokse kloster Visoki Dečani. Klosteret blev opført i 1327 af den serbiske konge Stefan Dečanski, som også er begravet her. Visoki Dečani har den største katedral i Kosovo og er kendt for sin byzantinsk-romanske arkitektur og de mere end 1.000 middelalderlige fresker, der pryder kirkens indre vægge. I 2004 blev Visoki Dečani optaget på UNESCO's Verdensarvsliste.

Sidst på eftermiddagen vender vi tilbage til Prizren. Aftenen og aftensmaden er på egen hånd.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Prizren

Vi tager afsked med Prizren og sætter kursen mod De Albanske Alper. Inden vi forlader Kosovo, gør vi stop i Gjakova.

Her går vi gennem byens gamle bazar, Çarshia e Vjetër, der er blandt de største og bedst bevarede osmanniske bazarområder på det vestlige Balkan. Området har gennem århundreder været centrum for handel og håndværk, og langs de gamle handelsgader findes stadig traditionelle værksteder.

Vi besøger også Hadum-moskéen, der blev opført i slutningen af 1500-tallet og er et af Gjakovas vigtigste osmanniske bygningsværker.

Herefter går turen tilbage til Albanien. Vi skal helt op i det nordøstlige hjørne af Albanien, hvor landet grænser mod Kosovo og Montenegro, for her ligger Valbonë-dalen omgivet af De Albanske Alper.

Gennem tiderne har området haft ry for at være utilgængeligt. I dag er det lettere at komme dertil, og det kommer bag på mange besøgende, at der findes et så uspoleret og naturskønt område i Europa. 

Vi indkvarteres på vores hotel, får tid til at nyde omgivelserne og om aftenen spiser vi sammen på hotellet.

Vi har to overnatninger i Valbonë.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Valbonë

Dagen er afsat til at opleve Valbonë-dalen til fods.

Efter morgenmaden gennemgår lokalguiden dagens rute, inden vi begiver os afsted fra landsbyen Valbonë, der ligger i cirka 920 meters højde.

De første kilometer stiger ruten roligt gennem et område med traditionelle stenhuse. Efter cirka halvanden kilometer forlader vi grusvejen og fortsætter ad en skovsti. Efterhånden som vi kommer højere op, åbner der sig udsigter over dalen og bjergene omkring os.

Vi når den lille bjerglandsby Kukaj i cirka 1.100 meters højde. Herfra har vi udsigt mod Rosi-bjerget og kan i det fjerne se i retning af stierne mod Jezerca, der er det højeste bjerg i det nordlige Albanien.

Vi tager os tid til et kaffestop undervejs på turen, inden vi fortsætter ad den gamle sti tilbage mod Valbonë. Efter vandringen indtager vi frokosten på et guesthouse i dalen, og vi er tilbage ved hotellet midt på eftermiddagen.

De, der ikke ønsker at deltage i vandringen, kan blive på hotellet om formiddagen og nyde omgivelserne. Senere kan der arrangeres transport fra hotellet til frokostrestauranten, for de som ønsker at deltage i frokosten med den øvrige gruppe. 

Resten af eftermiddagen er fri til at slappe af på hotellet og nyde omgivelserne. 

OBS. Dagens vandring er cirka 5 kilometer og tager omkring 4-5 timer. Vi går cirka 431 højdemeter op og 74 højdemeter ned. Ruten går til tider ad ujævne stier og kræver almindelig god kondition, gode vandrestøvler, lag på lag tøj og en lille dagsrygsæk.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Valbonë

Vi forlader Valbonë og sætter kursen mod Koman-søen, hvor en af rejsens helt store naturoplevelser venter.

Vi stiger ombord på en færge og sejler på langs af Koman-søen, en tur på cirka to-tre timer. Koman-søen blev dannet ved opdæmning af Drin-floden i slutningen af 1970'erne for at øge Albaniens energiproduktion. Søen strækker sig over 34 kilometer og dækker et areal på 13 kvadratkilometer og ligger omgivet af stejle bjergsider og skovklædte skråninger. Undervejs passerer vi små bebyggelser i det ellers tyndt befolkede bjerglandskab.

På sejlturen passerer vi bjerge på op til 1.500 meters højde og kommer gennem dybe, smukke og sammenhængende søer. Der er næsten ingen tegn på menneskelig aktivitet langs bredderne – selvom færgen lejlighedsvis lægger til og sætter nogle hårdføre bønder af, der fortsætter med at klatre op ad de stejle bakker til deres skjulte landsbyer.

Efter færgesejladsen fortsætter vi til Mrizi i Zanave i Fishtë-dalen syd for Shkodër. Den anerkendte gårdrestaurant er blandt Albaniens mest kendte gastronomiske destinationer og har været med til at sætte landets agroturisme på landkortet. Her bygger køkkenet på lokale råvarer, sæsonens produkter og et tæt samarbejde med områdets landmænd. Der er mulighed for at spise frokost på egen hånd.

Bagefter kører vi videre til Krujë, der er en vigtig by i albanernes historie. Her havde Albaniens store nationalhelt Skënderbeu, eller Skanderbeg, sit hovedsæde i kampen mod Det Osmanniske Rige i det 15. århundrede.

Vi besøger borgområdet, hvor Skanderbeg-museet blev indviet i 1982. Museet er opført inden for murene af den gamle borg og tegnet af arkitekterne Pirro Vaso og Pranvera Hoxha, datter af Albaniens daværende kommunistiske leder Enver Hoxha. Derefter går vi gennem Krujës gamle bazar, Pazari i Vjetër. Langs den brostensbelagte gade ligger små butikker og værksteder med blandt andet tæpper, kobbervarer og traditionelt kunsthåndværk.

Om aftenen samles vi til en fælles afskedsmiddag på hotellet.

OBS. I april er færgesejladsen ikke altid opstartet, hvorfor sejlads vil ske i en anden båd, og dagsprogrammet vil ændres i forhold til bådafgang. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Krujë