Balkans højdepunkter

Afrejse København. På de fleste ture flyver vi med Austrian Airlines ca. 2 timer til Wien og herefter ca. 1,5 time til Tirana, hovedstaden i Albanien.

Vi indkvarterer os på vort hotel, som ligger centralt. Tirana er en livlig og spændende by. Den har ændret sig afgørende siden tiden under Enver Hoxhas kommunisme. Handelsgaderne er flankeret af store platantræer, som giver dem sydlandsk stemning. Beboelseskarreerne, der før var grå og triste, fik en omgang maling under borgmester Edi Rama. Han udskrev simpelthen en konkurrence blandt skole-elever, og de bedste forslag til udsmykning af facader blev ført ud i livet, så karreerne i dag står med overraskende mønstre i mange farver. Edi Rama er i dag landets premierminister.

Sidst på eftermiddagen tager vi en byrundtur, hvor vi bl.a. ser Et’hem Bey Moskeen og Skanderbeg Pladsen.

Vi skal også forbi kvarteret Block. Det var spærret af for almindelige mennesker under kommunismen. Enver Hoxha og partiets andre spidser boede her - i magelige huse. I dag er kvarteret et livligt cafe-miljø og gode shoppe muligheder.

Måltider: Middag

Vi besøger Tiranas nyeste tilbud, Bunk Art, som kun et år efter sin åbning er strøget til tops på listen over seværdigheder i byen.

Bunk Art er museum og kunstmuseum, indrettet i en enorm, underjordisk bunker fra 1970erne. Her skulle kommunistpartiets spidser kunne gemme sig, når fjenden angreb Albanien. Bunkeren kunne også modstå atomangreb.

Bunk Art går 5 etager dybt ned, og det er kun en fjerdedel af bunkeren, der i øjeblikket er indrettet som museum. Selve indgangen er spektakulær, for man skal gå gennem en lang, mørk tunnel. Indenfor kan man bl.a. se Enver Hoxhas kontor, en udstilling over det hemmelige politi, og meget mere.

Efter besøget på Bunk Art ser vi på uret. Måske er der tid til at se lidt mere af Tirana, inden vi sætter kurs mod Marikaj og landbofamilien Hajdar Kuqi. De disker op med en lækker frokost, tilberedt fra bunden af egne, friske råvarer, og viser deres gård frem.

Efter frokosten fortsætter vi til Berat, en af de smukkeste byer i Albanien. Berat har umiskendeligt osmannisk byggestil i den gamle bydel, der ligger malerisk på den stejle bjergside op mod citadellet. Bydelen er på UNESCOS verdensarvsliste, og når man står ved floden og kigger op mod den gamle by, forstår man, hvorfor Berat ofte kaldes ”Byen med de 1000 vinduer”.

Vi får en introduktion til Berat, og der er forhåbentligt tid til at slentre en tur gennem de smalle gader i den gamle del af Berat. Eller til at gå ned på promenaden og se det særlige Berat-fænomen: Giro. Man promenerer. Mødes på promenaden langs floden, hilser og udveksler nyt. Traditionen er udbredt i Sydeuropa, men er udtalt i Berat.

Middag på egen hånd og overnatning i Berat.

Måltider: Morgenmad, frokost

Vi besøger det gamle citadel, der ligger højt over Berat. Her findes også et interessant ikon-museum, som også er på UNESCOS liste over kulturarv på grund af sin samling af ikonmalerier.

Frokosten bliver på en hyggelig restaurant i det gamle citadel.

Efter et sidste blik på Berats 1000 vinduer kører vi mod Nordmakedonien. Efter cirka to timer kravler over en lille bjergkam. På den anden side ligger Nordmakedonien og Ohrid-søen.

Søen ligger fantastisk, omgivet af bjerge, hvoraf nogle er mere end 2000 m. Søen er klar og ren, man kan nogle steder se over 20 meter ned. Det skyldes de mange kilder i bunden langs de sydlige og østlige bredder. Her er stor fiskerigdom med 17 forskellige arter, hvoraf de 10 kun findes i denne sø. Søen er blandt verdens ældste, og den har overlevet mange geologiske perioder.

Ved ankomst indkvarteres vi på hotel i Ohrid by, og der er tid på egen hånd. Ohrid er en af de ældste byer på Balkan, og et vigtigt center for den romerske og den byzantinske episkopale kirke. Ohrid er på UNESCOS liste over verdens kulturarv. Om aftenen er der middag i Ohrid.

Måltider: Morgenmad, frokost, aftensmad

Om formiddagen kører vi langs bredden af Ohrid søen til klostret St. Naum, hvor man kan høre den hellige St. Naums hjerte slå, hvis man er helt stille og lægger øret til hans sarkofag. St. Naum døde år 910 og var en af de første apostle i den bulgarsk-ortodokse kirke. Han forbindes med udviklingen af det kyrilliske alfabet.

Efter en frokost i nærheden af Sankt Naum kører vi tilbage til Ohrid. Vi går gennem det historiske centrum, som blandt andet omfatter et amfiteater fra romersk tid, samt fortet Sankt Samuel og kirkerne St. Sophia og St. George.

Hvis tiden er til det, kan vi lige nå et smut forbi kirken Kaneo, som nok er det mest berømte fotosted i Nordmakedonien. Denne lille kirke har en storslået beliggenhed. Arkitekturen er en succesfuld blanding af armenske og byzantinske arkitekturelementer.

Denne dag er frokosten inkluderet, og middag er på egen hånd i Ohrid.

Måltider: Morgenmad, frokost

Nordmakedonien er et lille land med cirka 2 millioner indbyggere. Derfor tager det ikke mere end 3 timer at komme fra Ohrid søen til hovedstaden Skopje. Når vi er fremme er der frokost på en lokal restaurant.

Skopje blev ødelagt af et jordskælv i 1963, og genopbygningen skete med hjælp fra mange lande – blandt andet Danmark. Både USA og Sovjet sendte soldater til byen for at organisere oprydningen – og det var første gang siden 1945 amerikanske og russiske soldater kunne give hinanden hånd.

Byens gamle tyrkiske bazar blev ikke ødelagt af jordskælvet, og vores rundvisning tager udgangspunkt i dette spændende kvarter. Så går vi over den gamle stenbro fra 1500-tallet til den nye del af Skopje. Et vældigt projekt har pyntet byen med statuer og samtidigt været med til at skabe en national stemning. Projektet kaldes Skopje 2014, og det indebar konstruktion af mere end 40 monumenter, blandt andet en stor Triumfbue. Skopje 2014 har vakt stor diskussion i Nordmakedonien – og sikkert også hos besøgende i byen: Er det smukt eller kitsh? Døm selv!

Hvis tiden tillader, besøger vi det lille museum, der er indrettet i huset, hvor moder Theresa kom til verden i 1910.

Indkvartering på hotel i Skopje. Middag på egen hånd.

Måltider: Morgenmad, frokost

Efter morgenmaden kører vi til Kosovo, en region fyldt med historie og kultur for både den albanske og den serbiske befolkning. Vi oplever den sydlige del af Kosovo, hvor vi kommer gennem byen Brezovice, som har et serbisk samfund, og når Prizren ved frokosttid. Prizren ligger på skråningerne af Sar Bjergene og er en hyggelig by. På en rundtur i byen ser vi den smukke moské Sinan Pasha samt domkirken Saint George. Byen var et yndet udflugtsmål for FN-soldater, der var udstationerede i Kosovo i årene efter Balkankrigen.

Herefter frokost på egen hånd.

Om eftermiddagen kører vi videre til Peje, en større by, som altid har spillet en rolle i den ortodokse kristne verden. Vi ser det serbiske-ortodokse kloster Decani Visoki, som har den største katedral i Kosovo og mange fresker. Blandt andet af disse grunde er klostret på UNESCOS liste over verdens kulturarv.

Middag og overnatning i Peje.

Måltider: Morgenmad, aftensmad

I dag lægger vi tidligt ud, for vi skal fra Kosovo ind gennem Montenegro og Serbien til Bosnien. Målet er Visegrad, en by, der blev kendt over hele verden på grund af en enkelt mand: Nobelprisvinderen Ivo Andric, der skrev mesterværket: "Broen over Drina”.

Køretiden er cirka 6 timer, og undervejs er frokosten inkluderet. Med stop undervejs er vi fremme i Visegrad sidst på eftermiddagen og indkvarterer os på hotel.

Visegrad har altid haft strategisk betydning, fordi den ligger på vejen mellem Beograd og Sarajevo. Byen blev en del af det osmanniske rige i 1454, og har derfor gennem århundrederne haft en stor muslimsk befolkning.
Under 2. verdenskrig stod et slag mellem Titos partisaner og den tyske hær ved Visegrad. Men det sorteste kapitel i byens historie fulgte under borgerkrigen i ex-Jugoslavien i 1990´erne. Serbisk politi og paramilitær indledte en etnisk udrensning. I dag har man opgjort antallet af savnede bosniakker til 1600, og mange andre flygtede fra byen. Før borgerkrigen var 63% af indbyggerne bosniakker, i dag kun 9%. Som følge af Dayton-fredsaftalen er Visegrad nu en del af Republikken Srpska, som er den serbiske del af Bosnien.
Middag på egen hånd.

Måltider: Morgenmad, frokost

Fra vores hotel kan man faktisk se broen over Drina, men i dag går vi nærmere det harmoniske bygningsværk, som blev bygget i 1577 og i dag er på Unescos liste over verdens kulturarv. Med til at gøre broen kendt var også forfatteren Ivo Andrics fortælling ”Broen over Drina” fra 1945. Broen har været delvist ødelagt under både 1. og 2. verdenskrig, men er i dag genopbygget.

Fra broen er der en kort spadseretur til en helt ny bydel: Andricgrad. Eller Stone Town. I 2011 begyndte den serbiske filminstruktør Emir Kusturica et omfattende projekt i Visegrad. Han byggede simpelthen en by i byen. Den blev officielt åbnet den 28. juni 2014 – eller 100-års dagen for mordet i Sarajevo – et mord der satte gang i 1. verdenskrig. Byen er dedikeret til Ivo Andric – deraf navnet.

Fra Visegrad er der 115 kilometer til Sarajevo, og undervejs er der frokost på egen hånd.

Sarajevo har skudt sig ind i verdenshistorien et par gange. Første gang var i 1917, da drabet på ærkehertug Franz Ferdinand udløste 1. verdenskrig. Anden gang var i årene 1992-96, da byen var belejret under borgerkrigen i det tidligere Jugoslavien. Byen har også været vært for vinter olympiaden i 1984.

Vi er fremme ud på eftermiddagen og indkvarteres på et centralt beliggende hotel. Middag på restaurant i Sarajevo er inkluderet.

Måltider: Morgenmad, aftensmad

Formiddagen er sat af til sightseeing.

Vi starter i Sarajevos centrum og tager en rundtur i den historiske by. Vi ser Bashcarshija Moskéen, og det gadehjørne, hvor prins Franz Ferdinand blev skudt i juni 1914. Gerningsmanden hed Gavrilo Princip, og skuddet blev starten på 1. verdenskrig.

Herefter kører vi via "Sniper Street" til ”Tunnel of Hope” i Sarajevos udkant. Det var den tunnel, der blev gravet under landingsbanen i Sarajevos lufthavn, så man kunne smugle forsyninger ind til Sarajevo under borgerkrigen. Historien om tunnelen er utrolig. Sarajevo var belejret af serbiske tropper i mere end 3 år. Situationen var kaotisk. Man skulle have forsyninger ind – og mennesker ud. Den eneste løsning var at grave en tunnel, 800 meter lang, til det eneste sted i bjergene, der var under bosnisk kontrol. Så det gjorde man. Med hakke og spade. I 8 timers holdskift. Fra hver sin side. Jorden kørtes væk i trillebør. Den 30. juni 1993 mødtes de to hold – under landingsbanen i Sarajevo lufthavn. Næste dag begyndte man at modtage mad, benzin, olie, aviser, våben.

Under resten af belejringen blev tunnelen brugt til at smugle civile, soldater og FN-personale ind og ud af Sarajevo. Hver dag passerede 3-4000 mand og 30 tons varer gennem den. Indgangen var fra familien Kolar´s grund. I dag har familien indrettet museum, hvor vi kan se belejringen skildret, blandt andet i form af en film på 18 minutter. ”Hvad vi har, gav vi til forsvar og befrielse af Sarajevo”, siger familien Kolar. Vi kommer ned i tunnelen og går cirka 20 meter. Resten af tunnelen er lukket i dag. Men alligevel er oplevelsen stærk, og ”Tunnel of Hope” er blevet en af Sarajevos store attraktioner.

Resten af dagen er fri til at gå på opdagelse i Sarajevo. En tur gennem Bezistani, den orientalske bazar, bygget mellem 1537 og 1555, kan varmt anbefales. Frokost og middag er på egen hånd.

Måltider: Morgenmad

Vi kører mod Mostar via Jablanica ved floden Neretva. Her vandt Titos partisaner et vigtigt slag mod tyskerne under 2. verdenskrig. Broen over floden blev sprængt to gange. Man har valgt at lade brostumpen ligge som et mindesmærke over slaget.

Vi fortsætter langs Neretva, der leverer drikkevand til store dele af Bosnien. Frokost bliver i Blagaj, en mindre og meget hyggelig by. Floden Buna har sit udspring her.

Vi fortsætter til Mostar, en pittoresk og historisk by. Vi går over den rekonstruerede bro fra 16. århundrede, som blev ødelagt under konflikten i 1990-erne. Før i tiden levede katolikker og muslimer side om side i Mostar. Men borgerkrigen har ændret byens mentalitet. I dag er Mostar mere opdelt i en katolsk og en muslimsk bydel.

Byen er stadig under genopbygning efter borgerkrigen, men ligger meget smukt og arkitekturen er et interessant mix af østrig-ungarnsk og mere østlig indflydelse.

Overnatning i hotel ud til floden. Denne dag er frokosten inkluderet og middag er på egen hånd.

Måltider: Morgenmad, frokost

Tre lande på en dag. Hvor tit oplever man det?

Vi forlader Bosnien og kører ind i Kroatien. Ved frokosttid når vi den dalmatiske kyst og Dubrovnik, som har fået sin gamle bydel optaget på Unescos liste over verdens kulturarv. Der er intakt bymur rundt om byen, der var en selvstændig søfarts-by i middelalderen.

Vi får en rundvisning i Dubrovnik. Der er tid til at gå ud i Dubrovnik og spise frokost på egen hånd.
Vær opmærksom på, at Dubrovnik er en af de mest besøgte byer i Balkan, så der vil være en del turister i byen.

Ud på eftermiddagen fortsætter vi til Montenegro. Vi sejler over Kotor bugten og kører til den charmerende lille by Tivat langs Kotor bugten.

Måltider: Morgenmad, aftensmad

Vi skal til lufthavnen i Podgorica for at begynde hjemrejsen. Men først standser vi i Kotor. Det er en af de bedst bevarede middelalderbyer i området. Mellem 1420 og 1797 var Kotor under venetiansk herredømme, og denne indflydelse ses tydeligt i arkitekturen og i byens traditioner. Det meget charmerende bycenter er omgivet af mure i ca. 4.5 km's længde. Der er meget snævre gader med typiske hvide facader på bygningerne og med små torve hist og her.

Derpå fortsætter vi til lufthavnen i Podgorica. Vi flyver for det meste hjem via Wien med Austrian Airlines.

Måltider: Morgenmad