Eventyrrejse i Cambodia

Efter et flyskifte ankommer vi til Siem Reap. Her møder vi vores lokale guide og kører til vores hotel i Siem Reap. Resten af dagen fri til at hvile ud ovenpå rejsen eller gå en tur i byen, der byder på masser af restauranter, caféer og butikker. Siem Reap har også et spændende lokalt marked. Om aftenen mødes vi til aftensmad på lokal restaurant.

Måltider: Aftensmad

Overnatning: Siem Reap

Om morgen forlader vi Siem Reap for at besøge det lille tempel Banteay Srei. Navnet betyder "citadel for kvinder" eller "skønhedens citadel", og det sirligt dekorerede tempel regnes for at være et af de smukkeste eksempler på Khmer-rigets kunst. Der knytter sig en sjov historie til noget af templets udsmykning. I 1923 fjernede den franske eventyrer André Malraux nogle figurer fra templet. Han blev i Frankrig dømt til at levere dem tilbage, selv om han ikke selv mente at have brudt loven. Men oplevelsen gjorde ham til modstander af den franske kolonipolitik i Indokina. Senere blev han i øvrigt kulturminister i Frankrig.

Herefter besøger vi en lokal familie, der lærer os at lave risnudler. Vi smager på vores hjemmelavede risnudler sammen med familien. Vi fortsætter til en anden landsby, som er specialiseret i høsten af kokosnødder og produktionen af den cambodianske snack 'bamboo sticky rice', som vi kan smage og hjælpe med at tilberede.

Vi vil se forskellige stande med palmesukker, og landsbybeboerne vil forklare os, hvordan de forarbejder frugterne på mange forskellige måder. Det næste og sidste stop er ved en familie, som tjener til føden ved at lave forskellige slags håndarbejde ud af palmeblade. Landsbybeboerne vil lære os, hvordan man gør, så vi kan vende hjem med vores eget hjemmelavede stykke håndarbejde.

Vi spiser frokost i et lokalt hjem.

På vej tilbage til Siem Reap, stopper vi ved khmer-templet Banteay Kdei, før vi ankommer til Ta Prohm. Det er et af de mest berømte templer i Angkor. Templet er stadig overbegroet med store, tykke lianer, der vokser ind og ud mellem døre og vægge. Det giver templet en helt særlig stemning, som er blevet brugt i flere store eventyrfilm. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Siem Reap

Tidligt om morgenen tag vi ud til Angkor-komplekset og ser den ikoniske solopgang over Angkor Wat. Efter solopgangen tager vi tilbage til hotellet, hvor vi spiser morgenmad og slapper lidt af, inden vi tager tilbage til Angkor-komplekset for at besøge Angkor Wat og khmer-folkets gamle hovedstad Angkor Thom.

Vi starter ved promenadevejen op mod Angkor Wat, hvor det går op for én, hvor stort templet er. Arkitekturen er storslået, men detaljerigdommen af templets udsmykning er mindst lige så imponerende. Her er lange gallerier med kampscener, himmelske nymfer og mytiske væsener skåret ud i sten. 

Vi ser også Angkor Thoms majestætiske porte og beundrer de gådefulde smilende ansigter i Bayon-templet, som er bygget omkring det 12.-13. århundrede. Dette imponerende bygningsværk er omringet af 54 tårne, som hver er prydet med 4 ansigter. Efter vi har besøgt Bayon-templet, ser vi Baphuon, som er et tempel fra det 11. århundrede. Dets restauration af franske arkitekter sluttede for ikke så længe siden. Vi vil se Terrace of the Elephants, som med sine 350 meter blev brugt til royale tilskuere og offentlige ceremonier. Tæt herved ligger Terrace of the Leper King, der blev bygget i det 12. århundrede, som er dækket med storslåede Apsara-dekorationer.

I løbet af dagen gør vi stop ved et værksted, hvor man laver tekstiler af fibrene fra lotusblomster. Det er en delikat proces, der kræver både tid og ekspertise.

Vi afslutter dagen med en ”sun-downer”, mens vi nyder solnedgangen over Angkors gamle ruiner. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Siem Reap

Vi  har en spændende dag foran os, når vi lægger Angkor Thom bag os og udforsker to mindre besøgte khmer-templer et stykke fra Siem Reap.

Første stop er Beng Mealea, der er bygget med Angkor Wat som forbillede. Det har været godt gemt i Cambodias jungle og godt hærget af tidens tand. Templet er helt overgroet af vegetation, således at træer vokser ud af tårne og murrester, og man får virkelig følelsen af at være på en ægte jungleekspedition.

Besøget fortsætter til de afsidesliggende templer Koh Ker, der i khmerernes storhedstid var en vigtig og indflydelsesrig by. I dag står mere end hundrede bygninger tilbage som vidner om byens tidligere pragt. Blandt de mest imponerende er det 7 etagers højre pyramideformede tempel kendt som Prasat Thom samt Linga-templet.

Fra Koh Ker kører vi tilbage til Siem Reap, hvor aftenen er fri til egne eventyr.

Måltider: Morgenmad og frokost.

Overnatning: Siem Reap

Vi starter morgenen med at køre til et lokalt marked, inden vi fortsætter til landsbyen Kompong Khleang, som ligger ude på Tonle Sap-søen 40 km fra Siem Reap. I Kompong Khleang er husene bygget på pæle, eller de flyder på vandet. Afhængig af sæsonen og vandstanden, har vi udsigt til flodsletter, rismarker og vand så langt øjet kan række.

Ved flodens bred stiger vi ombord på en båd og sejler gennem den flydende by, hvor livet leves på vandet, og al transport foregår med båd. Det er praktisk, da vandstanden i søen stiger og falder mange meter i løbet af året. 

Efter frokostpicnic sætter vi os godt til rette i bussen og kører til Kratie. Det er en længere tur, der tager en god del af dagen. Vel fremme indlogeres vi på vores hotel i Kratie og afslutter dagen med middag sammen.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Kratie

Vi gemmer udforskning af Kratie og Mekong-floden lidt endnu og fortsætter dybere ind i det nordøstlige Cambodia til den afsidesliggende Ratanakiri-provins. Ikke mange turister finder vej til dette hjørne af landet, så vi kan se frem til nogle spændende dage. 

Efter ankomsten kører vi til søen Yak Loem, der ligger i et udslukt vulkankrater. Her er der mulighed for at strække benene på en lille gåtur langs den skovklædte bred eller måske et dyp i søens vand. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Ratanakiri

Denne morgen begiver vi os for alvor udenfor den slagne turistvej og kører mod Katchah-folkets afsides landsby.

Men inden vi ankommer, passerer vi gennem flere landsbyer, bl.a. landsbyerne, hvor den etniske minoritet Tampoun bor. Efter ca. 45 minutters kørsel skal vi sejle det sidste stykke vej i båd op ad Se San-floden til landsbyen Koah Piek. Det er en rigtig flot sejltur, og vi får indtryk af, hvordan livet leves langs floden.

Vi lægger til langs floden og begiver os ud på en spændende vandretur. Gåturen fører os først gennem flade områder med marker og landsbyer. Men gradvis tager bambuslunde over, og senere fører stien gennem tropisk jungle, inden vi når frem til et 40 meter højt vandfald. Her nyder vi en picnic og slapper af, inden turen går tilbage til båden. Inden vi forlader området, besøger vi en af Katchah-folkets landsbyer og får indsigt i deres traditioner, deres livsstil og kulturen for de etniske minoriteter i denne afsides provins. Gåturens samlede længde er ca. 16 km ad små stier med enkelte stejle stigninger undervejs. Den samlede højdestigning på turen er ca. 200 højdemeter i alt. Så det er vigtigt at have ordentligt, skridsikkert fodtøj på og være godt gående for at få det fulde udbytte af denne gåtur.

De, der ikke ønsker at tage med på vandreturen, kan blive i byen, tage en spadseretur rundt om søen og studere livet i denne fjerntliggende provinsby.

Måltider: Morgenmad, frokost (picnic) og aftensmad

Overnatning: Ratanakiri

Efter morgenmad på hotellet kører vi tilbage til Kratie, hvor vi nyder en sen frokost. 

Kratie ligger ud til et stykke af Mekong-floden der er hjemsted for de sjældne og truede floddelfiner, der er kendt under navnet irrawady-delfiner. Vi står til søs på floden denne eftermiddag og sejler på udkig efter delfierne, der er lyse i farven og måler cirka 2 meter, når de er fuldvoksne.

Som altid, når man har med vilde dyr at gøre, er der ingen garantier for at se delfinerne. Men chancerne er gode. Finder vi dem, hører vi nok deres særprægede spyttelyde, som de laver, når de kommer op til overfladen for at ånde. Det er under alle omstændigheder en fin sejltur, og har vi heldet med os, tager vi os god tid til at observere disse finurlige vandpattedyr, inden vi sejler tilbage til Kratie.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Kratie

Efter morgenmad på hotellet checker vi ud og ser os lidt om i Kratie by, inden vi sætter kursen mod Cambodias hovedstad Phnom Penh. 

Vi gør flere stop undervejs og besøger bl.a. en gummiplantage, hvor vi hører om produktionen af gummi fra træernes saft. Vi gør også holdt i den lille by Skun, hvor stegte insekter, såsom fårekyllinger og edderkopper, sælges som snacks. Det er tilladt at smage. Eller man kan vælge at gemme appetitten til frokosten, der serveres på en lokal restaurant.

Ud på dagen er vi fremme ved vores hotel i hjertet af storbyen. Aftenener fri til egne oplevelser i Cambodias pulserende hovedstad, der ligger flot ned til Mekong-floden. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Phnom Penh

Vi har hele dagen til at udforske Cambodias hovedstad. I dag er Phnom Penh en ægte storby, hvor højhuse skyder op i hastig fart. Men dykker vi lidt dybere ned under byens moderne overflade, indser vi hurtigt, at dette er en by rig på historie og personlighed. 

Tidligere blev Phnom Penh kaldt ”Orientens Paris” på grund af sin charme og den smukke arkitektur, der er en blanding af Khmer og fransk kolonistil. Det oplever vi blandt andet ved det tidligere kongepalads, der ligger ved Mekong-flodens bredder. Paladset er i sig selv flot. Men højdepunktet er Sølvpagoden. Udefra ser den lille tempelbygning ikke ud af meget. Men indenfor er gulvet dækket af mere end 5000 sølvfliser, der hver vejer over et kg, og det lille tempelrum er fyldt med uvurderlige skatte. 

Efter besøget i kongepaladset vender vi fokus mod landets nyere - og meget dystre - historie. Den hører vi mere om ved Tuol Sleng Museet, der også er kendt som S-21. Det var i denne tidligere skole, at fjender af Pol Pot-styret blev forhørt og torteret. Vi besøger også Killing Fields, hvor fangerne blev likvideret. 

Det er en hård omgang. Men heldigvis har Cambodia formået at lægge de mørke år bag sig og ser mod fremtiden. Det moderne Cambodia oplever vi på det såkaldte Russiske marked, der er et godt sted at købe souvenirs med hjem. Vi slutter dagen af med en sejltur på floden ud for Phnom Penh for at opleve storbyen fra vandsiden og få et indtryk af livet langs floden. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Phnom Penh

Vi forlader storbylivet i Phnom Penh og kører til kystbyen Kep. På vejen stopper vi ved peberfarmen La Plantation, hvor vi spiser frokost og bagefter bliver vist rundt på peberplantagen. 

Efter frokost kigger vi nærmere på området på en tuk tuk-tur i Kep og Kampot. Disse byer er ikke kun kendte for deres peber i verdensklasse, men også deres friske fisk og skaldyr samt smukke solnedgange over havet. De er også omgivet af spektakulær natur, maleriske fiskerlandsbyer, plantager, floder og en imødekommende lokalbefolkning. 

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Kep

Vi starter morgenen med et besøg på det lokale krabbemarkedet. Herefter sejler vi ca. 30 minutter i båd fra molen i Kep til den lille fredfyldte tropeø Koh Tonsay, bedre kendt som Rabbit Island. Her nyder vi dagen på stranden. Der er rig mulighed for at bade i det varme vand, nyde solen og slappe af på øens små, lokale restauranter. 

Tidligt på eftermiddagen sejler vi tilbage til Kep, hvor vi har lidt tid på egen hånd, inden dagen rundes af med afskedsmiddag.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Kep

Det er hjemrejsedag. Men før vi tager tilbage til Phnom Penh, besøger vi Kompong Trach-grotterne, som havde en tragisk skæbne under De Røde Khmer-æraen.

Vi ankommer til lufthavnen i god tid, hvor vores hjemrejse begynder.

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Phnom Penh