New Zealand og Australien

Efter den lange rejse til den anden side af kloden giver vi os tid til at lande. I Auckland kan vi hvile ud og få de første indtryk af New Zealand.

Auckland er landets største by med over en million indbyggere. Den kaldes ofte verdens største polynesiske by, men flertallet har europæiske rødder. I 1840 underskrev briterne og flere māori-høvdinge den berømte Waitangi-traktat – et dokument, der stadig diskuteres den dag i dag. Kort efter blev Auckland New Zealands hovedstad, indtil Wellington overtog rollen i 1865.

I dag møder vi en moderne storby med en storslået beliggenhed ved bugten. Grønne vulkanske bakker danner kulisse, og byens gader summer af liv og oplevelser.

I løbet af dagen er der god tid til at nyde byens mange muligheder på egen hånd eller blot slappe af på en café eller på hotellet. Vi tager os tid til at komme os oven på den lange flyrejse, så vi er klar til de kommende dages mange oplevelser.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Auckland City Hotel eller tilsvarende, Auckland

Vi forlader storbyen fra morgenstunden og kører sydpå mod Rotorua. Det er en flot tur, der giver os de første indtryk af New Zealands fremmedartede natur. En natur, der kun bliver endnu mere fascinerende, når vi nærmer os Rotorua først på eftermiddagen. Rotorua er nemlig kendt som centrum for både landets oprindelige māori-kultur og undergrundens termiske aktivitet.

Vi oplever begge dele, når vi besøger Te Puia i udkanten af Rotorua. Te Puia er et unikt sted, hvor kultur og natur mødes. Her hører vi om māoriernes ankomst til New Zealand og deres kultur, før europæernes ankomst. På den nationale Carving and Weaving School ser vi, hvordan de gamle håndværksteknikker stadig holdes i live af skolens elever, der lærer at snittet og væve traditionelle motiver.

Vi får også mulighed for at opleve den sky kiwifugl på nært hold, inden vi bevæger os ind i det dramatiske termiske landskab med farvede søer, vulkanske aflejringer og boblende mudderpøle. Særlig imponerende er Pohutu-gejseren, der sender stråler af kogende vand højt op i luften op til 30 gange om dagen.

Om aftenen venter en festlig oplevelse med dybe rødder i māori-kulturen. Vi bliver budt velkommen med sange og dans, inden middagen serveres. Middagen er tilberedt på traditionel māori-vis i en jordovn på varme sten. Fremgangsmåden kaldes lokalt for hangi, og smagen er lige så speciel som historien bag.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Distinction Rotorua Hotel eller tilsvarende, Rotorua

Vi starter dagen i Wai-o-tapu Thermal Wonderland, hvor farverige varme kilder, dampende kratere og boblende mudder giver landskabet et næsten eventyrligt udtryk.

Videre mod Taupo gør vi stop ved de brusende Huka Falls. Vandfaldet er ikke højt, men det er imponerende at se, vandmasserne fra New Zealands længste flod buldrer forbi med stor kraft gennem en kløft, som vandet har skåret ned i klipperne. Vandtrykket er så stort, at det ville kunne fylde en olympisk swimmingpool på bare 11 sekunder.

Fra Huka Falls fortsætter vi til Lake Taupo, der er New Zealands største sø. Søen blev skabt af et enormt vulkanudbrud for tusinder af år siden, men i dag ånder alt fred og ro omkring den smukke sø. På en klar dag, kan vi i det fjerne se flere høje, vulkaner fra søen. Blandt andet Mount Ruapehu, der ofte er dækket af sne, samt Mount Ngauruhoe, der spillede rollen som Mount Doom i filmene om Ringenes Herre.

Sidst på dagen ankommer vi til New Zealands hovedstad Wellington, der ligger smukt på skråningerne ned mod havet. Her tager vi på en kort byrundtur og besøger landets glimrende nationalmuseum, Te Papa, som giver et spændende indblik i New Zealands natur, historie og kultur.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: West Plaza Hotel eller tilsvarende, Wellington

Vi forlader Nordøen og sejler gennem Cook Strait til Picton på Sydøen. Strædet er opkaldt efter den berømte opdagelsesrejsende James Cook, der sejlede igennem det i 1770. De lokale māorier havde naturligvis opdaget strædet længe før. De kaldte det Te Moana-o-Raukawa, hvilket betyder ”Raukawas hav”. Raukawa var en vigtig person i māoriernes mytologi, og mange legender er knyttet til ham.

Den ca. 3½ time lange færgetur over strædet regnes blandt de smukkeste i verden og fører os forbi smukke bugter, små øer og lave, grønklædte bjerge. Også dyrelivet i strædet er imponerende. Hvad vi ser, er naturligvis et spørgsmål om held. Men både de sjælden Hectors delfiner, newzealandske søløver og flere hvalarter observeres fra tid til anden i farvandene.

Snart dukker Sydøen op forude, og vi lægger til i den lille by Picton. Herfra fortsætter vi langs kysten til Kaikoura – en lille by med en dramatisk beliggenhed omgivet af hav på den ene side og bjerge på den anden.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Sudima Kaikoura eller tilsvarende, Kaikoura

Kaikoura er først og fremmest kendt for sit rige maritime dyreliv, der nyder godt af de næringsrige havstrømme ud for kysten.

Om formiddagen sejler vi derfor ud for at opleve de mægtige kaskelothvaler, som holder til i farvandet året rundt. Også andre hvaler såsom pukkelhvaler, sydlige retshvaler og sågar blåhvaler migrerer igennem farvandene. Det samme gør spækhuggere og Hectors delfiner, der er verdens mindste og sandsynligvis også mest sjældne delfin. Men det er kaskelothvalerne, som vi har klart størst chance for at opleve på vores sejltur.

Tilbage på landjorden fortsætter vi mod vinområdet Waipara, hvor vi nyder en frokost med tilhørende vinsmagning. Newzealandsk vin er for alvor kommet på verdenskortet de seneste årtier. Ikke mindst takket være de glimrende hvidvine på druer som Sauvignon Blanc, Chardonnay Pinot Gris og aromatiske Riesling. Men også rødvin på Pinot Noir har gode kår i det newzealandske klima, der byder på den helt rette kombination af sol og kølige vinde fra havet.

Sidst på dagen når vi til storbyen Christchurch, der ofte beskrives som "Den mest engelske by udenfor England". Og der er noget om det. Christchurch har noget britisk over sig med sine små huse, fine forhaver og flotte kirker.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Pavilions Hotel eller tilsvarende, Christchurch

En fantastisk oplevelse venter os i dag, når vi står på TranzAlpine-toget i Christchuch og begiver os ud på en forrygende smuk togrejse tværs over Sydøen.

Drømmen om en jernbane fra kyst til kyst opstod i starten af det 20. århundrede, hvor forbindelsen mellem byerne på de to kyster var både lang, besværlig og farlig. Det var et stort arbejde at lægge skinnerne gennem det uvejsomme terræn. Tunneller skulle bores og viadukter konstrueres. Men i slutningen af 1920'erne kunne de første tog rulle ud på den nye jernbane.

Turen fører os 233 km fra kyst til kyst gennem højlandets vilde landskaber med frodige sletter, dramatiske bjergpas og dybe kløfter. Udsigterne fra toget er uforglemmelige, og det er bare at læne sig tilbage og suge det hele til sig. For inden vi ved af det, ruller toget ind på stationen i Greymouth på vestkysten.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Hotel Ashley eller tilsvarende, Greymouth

Der er på Sydøens vestkyst, at New Zealands natur viser sig fra sin vildeste og mest barke side. Så det er en flot tur, vi har foran os i dag, når vi kører sydpå langs kysten. Vejen snor sig forbi tempererede regnskove, brusende floder og rå klipper.

På vejen passerer vi gennem byen Hokitika, der blev grundlagt i 1860, da guldfeberen rasede, og folk flokkedes til med drømme om succes og hurtig rigdom. Få fik drømmen opfyldt, men nogle få havde heldet med sig. I dag er den lille by med ca. 3.000 indbyggere bedst kendt for sin flotte beliggenhed og en særlig grøn stenart kaldet Hokitika Jade.

Vi hører meget mere om guldfeberen, når vi besøger Shanty Town. I den historiske park har man genopført en hel by, som den så ud på guldfeberens tid. Komplet med mere end 30 smukke træbygninger, en savmølle, museum og sågar et damplokomotiv, der stadig kører på damp. Vi kigger os lidt om i byen og nyder stemningen, inden vi fortsætter sydpå.

Dagens mål er Franz Josef Glacier: Et unikt og smukt naturområde, hvor is fra gletsjeren møder regnskoven på fascinerende vis. Det kan man ikke opleve ret mange andre steder i verden.

Vi overnatter i Fox Glacier, hvor det er muligt at finde aftensmad på egen hånd i aften. 

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Heartland Hotel Fox Glacier eller tilsvarende, Fox Glacier

Inden vi forlader Fox Glacier besøger vi West Coast Wildlife Centre, som er et lokalt dyrebeskyttelsesprogram. Her forsøger man at yngle de to meget sjældne og udrydningstruede dyr: Den flyveløse fugl rowi kiwi’en samt et lokalt reptil kaldet tuataraen, der kun lever i New Zealand og har eksisteret siden før dinosaurerne.

Centerets fokus er avl og naturbeskyttelse, men også gennem uddannelse. Derfor kan vi på centeret komme tæt på de sjældne dyr og høre om dem og deres rolle i den lokale natur.

Efter besøget fortsætter vi dybere ind i Sydøens vilde natur. Først kører vi videre ned langs kysten, inden vi drejer af og fortsætter ind gennem bjergene. Landskabet ændrer sig gradvist fra kystskove over grønne dale til snedækkede tinder. Midt i det hele ligger byen Queenstown mellem de takkede Remarkables-bjerge og med en flot udsigt over Lake Wakatipu. Vel fremme indlogeres vi på vores hotel for de kommende to nætter.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Heartland Hotel Queenstown eller tilsvarende, Queenstown

Vi har en hel dagen til at udforske Queenstown og de smukke omgivelser.

Vi starter med at stå til søs på Lake Wakatipu ombord på det historiske dampskib TSS Earnslaw. Skibet blev søsat på Lake Wakatipu i 1912 og i mere end 50 år sejlede det i rutefart mellem isolerede landsbyer og gårde langs søens breder. I 1960'erne stod skibet til at blive skrottet, men heldigvis blev det redet, restaureret og sat i drift igen for at sejle med turister. Og godt for det. For det er en virkelig flot tur og en fantastisk måde at opleve naturen og søen på.

Tilbage i Queenstown er der en god del af dagen fri til at nyde byen på egen hånd. Her er masser af muligheder i naturen omkring byen. Lige fra cykelture og gåture til sejlture og sågar bungy-jump. Selv hvis man ikke har lyst til at gøre dem kunsten efter, er det ganske fascinerende at se vovehalsene kaste sig i dybet med en elastik om benene – et ritual, der for øvrigt opstod ikke så langt herfra på Stillehavsøen Vanuatu. Her kastede mænd sig ud fra høje tårne med lianer om fødderne. Den moderne, kommericielle form opstod i New Zealand så sent som i 1988. Lyder alt dette for aktivt, er der rig mulighed for at finde en hyggelig café i Queenstown, hvorfra man kan nyde udsigten og folkelivet.

Vi mødes igen om aftenen for at tage svævebanen Skyline Gondola op til byens bedste udsigtpunkt. Her afslutter vi dagen på bedst tænkelig vis med buffetmiddag med panorama over bjergene og søen.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Heartland Hotel Queenstown eller tilsvarende, Queenstown

Endnu en forrygende flot køretur venter os i dag, når vi forlader Queenstown og fortsætter gennem bjergene mod den lille by Te Anau, der er indgangen til Fiordland National Park. Det er en kort køretur på ca. 2 timer. 

Det er et vildt område med dybe fjorde flankeret af grønklædte bjerge. Dem gemmer vi dog til morgen.

For denne aften venter os en magisk oplevelse, når vi sejler over Te Anau-søen for at besøge det særlige grottesystem på søens vestbred. Her bevæger vi os ind i en stille og næsten eventyrlig underverden, hvor tusindvis af sankthansorme lyser op i mørket og danner et stjernehav i mørket.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Distinction Luxmore Hotel eller tilsvarende, Te Anau

Vi tilbringer hele dagen i Doubtful Sound, der er en af de mest uberørte fjorde i Fiordland. Selve rejsen til fjorden er en oplevelse i sig selv. Vi starter med en bus fra Te Anau og sejler derefter over den smukke Manapouri-sø. Herefter tager vi med bus over Wilmot-passet, inden vi når frem til Doubtful Sound. Her ligger vores båd klar til at sejle os ud på fjorden.

Den 40 kilometer lange fjord er den dybeste i New Zealand, og her findes ingen byer eller veje. Kun uberørt, vild natur. Sejladsen bringer os forbi stejle klippevægge med tæt grøn vegetation. Andre steder bruser vandfald ned ad klipperne til fjorden, og med held får vi måske selskab af delfiner, sæler eller pingviner.

Snacks kan købes ombord (kun med kontanter), men der er også mulighed for at tilkøbe en madpakke, som kan medbringes på turen. Den skal bestilles senest 48 timer inden sejladsen, hvilket rejselederen er behjælpelig med. Alternativt er man velkommen til at medbringe forsyninger fra Te Anau eller Queenstown.

Sidst på eftermiddagen er vi tilbage i Te Anau, hvor der er tid til at slappe af, inden vi mødes til en fælles aftensmad på hotellet.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Distinction Luxmore Hotel eller tilsvarende, Te Anau

Vi forlader Fiordland og kører nordpå gennem det centrale Otago. Gradvist flader bjergene ud og erstattes af frodig landbrugsjord omgivet af lave bjerge. Frokosten nyder vi i byen Cromwell, der er kendt for sine frugtplantager.

Turen fortsætter via Lindis-passet, som er et af Sydøens smukkeste bjergpas. Her bevæger vi os gennem et åbent og bølgende landskab, dækket af gyldne tussockgræsser. Vejen snor sig mellem bjergsider, og på klare dage er der udsigt til sneklædte tinder. Det er et smukt overgangslandskab mellem Otago og Mackenzie-bækkenet.

Efter den smukke tur ankommer vi ud på eftermiddagen til byen Twizel, som er dagens mål. Det er en lille by med under 2.000 indbyggere. Men naturen omkring byen er storslået. Ikke mindst fra søen Lake Ruataniwha lige udenfor byen, hvorfra vi kan se de rigtig høje bjerge.

Vi har to nætter i Twizel.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Distinction Mackenzie Country Hotel eller tilsvarende, Twizel

I dag skal vi tættere på bjergene, når vi kører fra Twizel og ind i Mt. Cook National Park. Her venter en Glacier Explorer-tur, hvor vi sejler blandt isbjerge på søen foran Tasman-gletsjeren.

Oplevelsen af de kolossale ismasser i kontrast til de stejle bjergsider er uforglemmelig, når kaptajnen fører vores åbne zodiak-gummibåd ind og ud mellem isbjergene, der er knækket af gletsjeren. Nogle af isklumperne er over 1.000 år gamle, og nye kommer hele tiden til, så ikke to dage er ens på gletsjersøen.

Det kan være forbavsende koldt på vandet mellem isen. Selv i skarpt sollys. Så det er vigtigt at medbringe varmt tøj og solbriller. Ligeledes er gode sko essentielle i dag, da vi går ca. 1,5 km fra bussen til bredden af gletsjersøen.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Distinction Mackenzie Country Hotel eller tilsvarende, Twizel

Flere smukke udsigter venter os i dag, når vi forlader Twizel og kører til Lake Tekapo. Her skaber den turkisblå sø med bjergene i baggrunden og de blomstrende lupiner et landskab, der er som taget ud af postkort. Det er ikke tilfældigt, for udsigten over Tekapo-søen er faktisk et yndet motiv til postkort. Så det er et passende sted at tage afsked med New Zealand, inden vi kører til lufthavnen i Christchurch, hvorfra vi flyver videre til Australien om eftermiddagen.

Efter ca. tre en halv times flytur lander vi i Sydney om aftenen og i en helt anden verden. Sydney er Australiens største by og hovedstad i delstaten New South Wales.

Området har været beboet af aboriginere i mindst 30.000 år. Mange forskellige stammefolk havde deres hjem her, indtil den europæiske historie begyndte i 1770, da James Cook gik i land i Botany Bay. Senere, i 1788, ankom den britiske First Fleet med omkring 850 straffefanger under ledelse af kaptajn Arthur Phillip. Her blev grundstenen lagt til den første britiske koloni ved Port Jackson – starten på det moderne Sydney. Byen fik sit navn efter Lord Sydney, som var datidens britiske indenrigsminister.

I dag er Sydney en ægte storby med over 5 millioner indbyggere, en skov af skyskrabere og et hektisk gadeliv. Men det er også en ualmindelig smuk storby med en forrygende beliggenhed omkring den store naturlige havn og ud til kysten med de berømte badestrande. Og så er der lige noget med et Operahus. Det hører vi meget mere om i morgen.

Vi bor i et område, hvor der er rig mulighed for at finde aftensmad på egen hånd, enten på en restaurant i nærheden af hotellet eller på selve hotellet. 

Måltider: Morgenmad

Overnatning: The Capitol Hotel Sydney eller tilsvarende, Sydney

I dag oplever vi meget mere af Sydney på en byrundtur, der fører os til en række af byens ikoniske vartegn. Vi ser bl.a. den imponerende Harbour Bridge og den smukke havnefront, der giver byen sit særlige udtryk. Det er den ældste del af byen, der i daglig tale kaldes The Rock. Det er et hyggeligt område med masser af caféer, restauranter og butikker indrettet i de gamle bygninger.

Herefter besøger vi Royal Botanic Garden, hvor vi deltager i en Aboriginal Bush Tucker Tour. Her lærer vi om de planter, der i årtusinder har været brugt som føde, medicin og redskaber af områdets oprindelige folk.

Dagen rundes af med en rundvisning i det berømte Sydney Opera House. Vi får historien om det unikke bygningsværk og kommer indenfor i et af verdens mest ikoniske kulturhuse. Undervejs hører vi om Operahusets forunderlige historie, og de mange udfordringer den danske arkitekt Jørn Utzon mødte, før bygningen stod færdig.

Måltider: Morgenmad

Overnatning: The Capitol Hotel Sydney eller tilsvarende, Sydney

Vi lægger storbyens skyline bag os og kører mod det bølgende højland vest for Sydney. Her breder Blue Mountains sig i et dramatisk landskab, hvor millioner af års erosion har skabt dybe kløfter, lodrette klippevægge og grønklædte plateauer. Navnet skyldes det blålige skær, der opstår, når eukalyptustræernes olier møder sollyset og danner et let tågeslør over dalene.

Selvom området engang var havbund, er det i dag præget af tæt eukalyptusskov og vandfald, der bruser ned gennem kløfterne. Blue Mountains er hjem for et rigt dyreliv med over 400 arter – fra farverige papegøjer og kakaduer til kænguruer, koalaer og det sky næbdyr. Hvis vi er ekstra heldige, kan vi måske også få et glimt af dingoen eller den sjældne kæmpepungmår.

Udsigterne er i sig selv et højdepunkt. Vi ser nogle af områdets mest ikoniske naturscenerier – ikke mindst den berømte klippeformation Three Sisters, der står som tre vogtere over Jamison Valley. En særlig oplevelse er turen med Scenic Railway, som er verdens stejleste passagertog, der tager os ned gennem skoven til bunden af dalen. Herfra kan vi følge vandrestier i det frodige terræn og vælge at vende tilbage til toppen med svævebane eller tog.

Efter en dag med frisk luft og storslåede naturoplevelser vender vi tilbage til Sydney sidst på eftermiddagen.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Furama Darling Harbour eller tilsvarende, Sydney

Vi flyver fra Sydney til Ayers Rock Airport og kører derfra den korte tur til Uluru-Kata Tjuta National Park, hvor vi tilbringer dagen.

Først besøger vi kulturcentret, hvor vi hører om områdets oprindelige befolkning og Ulurus spirituelle betydning i deres urgamle kutlur. Derefter tager vi på en køretur rundt om Uluru, hvor vi oplever den mægtige klippe fra alle sider. Det er sjovt at se den berømte monolit fra andre vinkler, end man typisk ser på billeder.

Vi gør to stop undervejs for at gå en lille tur og opleve Uluru på helt nært hold. Et af stoppene er den såkaldte Mala Walk, der fører os på en lille gåtur på ca. 2 km langs stenen. Langs ruten kommer vi forbi steder med aboriginal malerier. De lokale anangu-aboriginere havde ikke noget skriftsprog, så malerier var en måde at dele viden - både med hinanden og med fremtidige generationer. 

Vi ser også en hule, eller fordybning i Uluru, hvor kvinderne tidligere lavede mad. Og så oplever vi naturligvis naturen med sit dyre- og plantliv langs stien. Mala Walk slutter ved Kantju-kløften, hvor et lille vandhul flankeres af de orange stenvægge. Selv hvis der ikke er vand i kløften, er det et flot syn.

Den anden lille gåtur fører os til Mutitjulu, hvor der som regel også samler sig vand mellem klipperne. Vand har naturligvis været vigtig for de lokale aboriginere, og også denne del af Uluru er omgærdet af myter og historier. Turen er ca. 1 km.

Vi slutter dagen med at se solnedgangen over Uluru. Mens farverne skifter fra orange til glødende rød for til sidst at overgive sig til natten, nyder vi et glas vin og lidt snacks – en stemningsfuld afslutning på dagen.

Det er muligt at spise aftensmad på hotellet, hvis det ikke er nok med snacks. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Outback Pioneer Hotel eller tilsvarende, Uluru

Vi kører til Kata Tjuta, tidligere kendt som The Olgas, som ligger ca. 40 km fra Uluru. Her rejser 36 mægtige klippekupler sig side om side og danner skjulte dale mellem de orange vægge. Nogle af klipperne er endda højere end Uluru, og stedet har stor kulturel betydning for områdets aboriginfolk. Vi går en kort tur og nyder udsigten.

Efterfølgende besøger vi Walkatjara Arts, hvor en lokal kunstner deler det oprindelige folks visdom, og vi lærer betydningen af de traditionelle symboler. Undervejs skaber vi vores eget lille kunstværk, som vi får med hjem som et minde.

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Outback Pioneer Hotel eller tilsvarende, Uluru

Dagen starter tidligt, så vi oplever solopgangen over Uluru – en stille og magisk oplevelse. Derefter kører vi til lufthavnen og flyver til Cairns i det tropiske nord.

Vi fornemmer med det samme, at vi er i et nyt klima. Den varme, tropiske luft og den høje luftfugtighed møder os allerede ved ankomsten. Cairns er en charmerende by med en afslappet stemning. Her finder man et væld af små caféer og restauranter – og ikke mindst den livlige promenade langs havet, hvor både lokale og besøgende nyder aftentimerne.

Fra lufthavnen kører vi til Cairns, hvor vi bliver indlogeret på et centralt beliggende hotel. Resten af dagen er til fri disposition – perfekt til at få hvilet ud efter rejsen eller gå en tur og suge de nye indtryk til sig.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Doubletree by Hilton eller tilsvarende, Cairns

I dag venter et af rejsens absolutte højdepunkter, når vi stævner ud mod det verdensberømte Great Barrier Reef – verdens største koralrev. Ombord på en komfortabel katamaran sætter vi kurs mod tropeøen Michaelmas Cay, som ligger som en lys sandplet midt i det turkisblå hav.

Her er det muligt at snorkle direkte fra stranden og opleve det farverige undervandsliv med et mylder af fisk og koraller i alle tænkelige former og nuancer. Det krystalklare og lune vand gør det let at gå på opdagelse, også hvis man ikke har snorklet før. Der er både snorkleudstyr og våddragter ombord.

Man kan også tage med i en halvundervandsbåd, hvor man i ro og mag får et indblik i livet under havets overflade – uden at få hovedet under vand.

Ønsker du blot at nyde stilheden, solen og udsigten, er bådens dæk og øens strand ideelle steder til afslapning. Michaelmas Cay er også kendt som ynglested for tusindvis af havfugle.

Vi tilbringer fire timer på øen og sejler herefter retur til fastlandet. Undervejs på turen serveres kaffe og te om formiddagen og eftermiddagen – og en frokost, som nydes med udsigt til verdens største koralrev.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Doubletree by Hilton eller tilsvarende, Cairns

Vi begiver os ud på en spændende heldagstur mod nord – cirka 100 kilometer fra Cairns – hvor asfaltveje og bebyggelse gradvist viger for tæt regnskov og fugtmættet natur.

Første stop er Mossman Gorge, hvor et klart vandløb snor sig mellem sten og skov. Her møder vi en lokal aboriginsk guide, som fører os ad en kort vandresti og deler fortællinger fra sit folks dybe forbindelse til området. Her har mennesker levet i tusindvis af år – og ifølge de lokale myter går historien endnu længere tilbage - til DreamTime. En mytisk urtid, hvor verden blev formet af åndevæsener og kæmper, og hvor landskabets former og dyreliv stadig bærer deres aftryk.

Vi fortsætter videre til Daintree National Park, som er hjem for verdens ældste, tropiske regnskov og optaget på UNESCO's verdensarvsliste.

Efter en frokost i grønne omgivelser går vi ombord på en båd og sejler ad Daintree River dybere ind i den tætte skov. Her lever arter, som ikke findes andre steder i Australien – men især ét dyr får pulsen op hos mange: De store saltvandskrokodiller. Med lidt held ser vi dem ligge dovent på flodbredden eller glide næsten lydløst gennem vandet. De kan blive op mod seks meter lange, og synet af dem i deres rette element glemmer man ikke lige med det samme.

Sidst på dagen vender vi tilbage til Cairns – med regnskovens lyde og fortællinger i bagagen.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Doubletree by Hilton eller tilsvarende, Cairns